หลังจากติดขัดกับปัญหาหลายๆ อย่างจนทำให้ความพยายามในการปล่อยจรวด Falcon 9 เมื่อสัปดาห์ก่อนยังไม่สำเร็จเรียบร้อย และในที่สุดวันนี้ก็เป็นครั้งแรกที่จรวด Falcon 9 ที่โหลดดาวเทียม Starlink 60 ดวงก็ได้ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศได้สำเร็จแล้วที่แหลมคะแนเวอรัล (Cape Canaveral)
การดำเนินการใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 2 นาทีหลังจากเริ่มต้นเมื่อเวลาท้องถิ่น 22:30 น. (หรือเวลาไทยคือ 9:30 น.) จรวดและดาวเทียมก็เริ่มพุ่งทยานไปสู่ระดับความสูง 550 กิโลเมตรเหนือโลก โดยแต่ละหน่วย Starlink ที่หนักถึง 227 กิโลกรัมจะใช้ตัวผลักดันแบบ Hall (Hall thruster) และพลังงานที่ดึงมาจากแผงพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อแปลงให้กลายเป็นรูปแบบของโครงข่ายที่ให้บริการอินเตอร์เน็ตที่จะสามารถเข้าถึงได้ทั่วโลก
ก่อนหน้านี้จรวด Falcon 9 สามารถลงจอดได้อย่างปลอดภัยที่ Drone Ship และครั้งนี้คือเป็นครั้งที่ 3 แล้วที่ดำเนินการในครั้งนี้ ซึ่งการที่สามารถนำจรวดกลับมาใช้ใหม่ได้นั้นเป็นกุญแจสำคัญในการยิงดาวเทียมทั้งหมดขึ้นไป เพราะแผนของ SpaceX ที่ยื่นต่อ FCC อเมริกานั้นกล่าวว่ามีความตั้งใจที่จะปล่อยดาวเทียม Starlink ถึง 12,000 ดวงในวงโคจรภายในกลางปี 2563 นี้ ซึ่งทั้งหมดจะทำให้สามารถให้บริการอินเตอร์เน็ตได้ด้วยความเร็วถึง 1 Gbps ในพื้นที่ชนบทได้
Starlink satellites are equipped with one solar array instead of two, minimizing potential points of failure pic.twitter.com/bJirVr67fF
— SpaceX (@SpaceX) May 24, 2019
Starlink will connect the globe with reliable and affordable high-speed broadband services pic.twitter.com/dWVvPwVWU4
— SpaceX (@SpaceX) May 24, 2019
Source : https://www.engadget.com/2019/05/23/spacex-starlink-launch/