จีนอาจเป็นประเทศแรกที่เริ่มใช้งานโดรนโดยสารไร้นักบิน

Ehang สตาร์ทอัพจีนเผยว่า โดรนสำหรับโดยสารแบบขับเคลื่อนอัตโนมัติอาจเริ่มใช้งานจริงตามเมืองใหญ่ของจีนในเร็วๆ นี้ ซึ่งนั่นจะทำให้จีนอาจกลายเป็นประเทศแรกที่เริ่มโครงการเช่นนี้

Ehang ประกาศทดลองโครงการดังกล่าวในเมืองกว่างโจว เมืองทางตอนใต้ของจีน ซึ่ง Derrick Xiong ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทกล่าวต่อ CNBC ว่า บริษัทมีแผนที่จะเปิดเส้นทางบินสามหรือสี่เที่ยวบินสำหรับผู้โดยสารภายในปีนี้หรือปี 2563

หากเป็นเช่นนั้นจริง จีนก็จะเป็นประเทศแรกของโลกที่ดำเนินโครงการลักษณะนี้ที่ผู้โดยสารสามารถเดินทางได้ด้วยยานยนต์บินได้อัตโนมัติ ประเทศอื่นๆ เช่น ดูไบ ก็กำลังเริ่มสนใจเช่นกันและมีการทดลองแล้ว แต่ยังไม่ได้ประกาศถึงโครงการนี้เหมือนที่กว่างโจว

Ehang ไม่ได้เป็นบริษัทเดียวที่พยายามผลักดันโดรนบินได้อัตโนมัติ ทั้ง Airbus และ Boeing เองก็ทดสอบเทคโนโลยีของบริษัทในช่วงสองปีที่ผ่านมา ในขณะที่ Lilium สตาร์ทอัพจากเยอรมันก็เป็นอีกบริษัทหนึ่งที่อยู่ในสายงานนี้ด้วยเช่นกัน บริษัทเหล่านี้มีวิสัยทัศน์แนวทางเดียวกันคือ สร้างโลกที่เต็มไปด้วยแท็กซี่บินได้ที่สามารถให้บริการขนส่งในเมืองรูปแบบใหม่ได้ โดยเฉพาะพื้นที่ที่มีปัญหาจราจร

แน่นอนว่าก่อนจะไปถึงจุดนั้นได้ ก็ต้องผ่านการขั้นตอนตรวจสอบด้านความปลอดภัยเพื่อสร้างความเชื่อมั่นให้กับผู้โดยสาร ทาง Ehang ก็ทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ในกว่างโจวในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน เช่น สร้างลานจอดสำหรับโดรน เมื่อไม่นานมานี้ บริษัทก็ได้รับเลือกจากสำนักงานการบินพลเรือนแห่งประเทศจีน (the Civil Aviation Administration of China) ให้เป็นบริษัทแรกที่ทดลองบินเพื่อพัฒนาโดรนสำหรับขนส่งผู้โดยสารอัตโนมัติ บริษัทยังทำงานร่วมกับหน่วยกำกับดูแลของจีนในการออกชุดข้อบังคับสำหรับใช้งานเทคโนโลยีดังกล่าว เนื่องจากกฎหมายที่มีอยู่ในปัจจุบันยังคงล้าหลังอยู่

Ehang ยังต้องทำให้ลูกค้าผู้ใช้บริการมั่นใจด้วยว่าเที่ยวบินจะปลอดภัย โดยบริษัทได้ทดลองบินเป็นจำนวนมากกว่า 2,000 ครั้ง ทั้งในและนอกประเทศในสภาพอากาศต่างๆ กัน และบริษัทก็มั่นใจถึงมาตรฐานความปลอดภัยที่มีด้วย