บริษัท SoftBank ประกาศวานนี้ว่า ได้ทำข้อตกลงควบรวมกิจการ Z Holdings (บริษัทย่อยของ SoftBank ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นที่รู้จักในนามว่า Yahoo Japan) ร่วมกับบริษัท Line โดยหวังว่าจะกำหนดจุดยืนให้เหนือกว่าคู่แข่ง คาดว่าการรวมกิจการน่าจะเสร็จสมบูรณ์ภายในตุลาคม 2563
SoftBank และ Naver เจ้าของ Line จะถือหุ้นแห่งละ 50% ของบริษัทที่จัดตั้งขึ้นใหม่ที่จะบริหาร Line และ Z Holdings ทาง SoftBank และ Naver หวังว่า จะวางจุดยืนของ Yahoo Japan, Line และธุรกิจอื่นๆ เพื่อแข่งกับคู่แข่งจากสหรัฐอเมริกาและจีน
ในการประกาศ SoftBank ได้กล่าวว่า “ในตลาดอินเทอร์เน็ต บริษัทต่างชาติโดยเฉพาะบริษัทที่ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกาและจีนนั้นมีอิทธิพลโดดเด่นขึ้นนำ แม้เทียบกับขนาดการดำเนินการแล้วก็ยังมีความต่างอยู่มากระหว่างบริษัทต่างชาติเหล่านั้นและบริษัทอื่นในประเทศในเอเชียอื่นๆ นอกเหนือจากจีน”
Line เป็นแอปส่งข้อความที่นิยมสูงสุดแอปหนึ่งในญี่ปุ่น ไต้หวัน และไทย แต่ยังคงต้องดิ้นรนแข่งขันกับตลาดอื่นๆ แม้ว่าจะให้บริการหลากหลาย ทั้ง Line Pay, Line Taxi และ Line Music ส่วน Yahoo Japan ก็เป็นเครื่องมือค้นหาที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ แต่ก็แข่งขันกับ Google และธุรกิจอื่นๆ รวมถึงอีคอมเมิร์ซของบริษัทก็เป็นคู่แข่งของ Rakuten และ Alibaba
เมื่อรวมกิจการกันแล้ว SoftBank และ Naver กล่าวว่า การร่วมมือกันระหว่างบริษัทในเครือและบริษัทลงทุนจะช่วยให้บริษัทก้าวหน้าไปอีกในด้านปัญญาประดิษฐ์และสาขาอื่นๆ ทั้งการค้นหา การโฆษณา และการชำระและบริการธุรกรรม