คำว่า Autonomous Ship อาจจะมีการพูดถึงค่อนข้างน้อยในตอนนี้ แต่ก็มีพัฒนาก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง โดย Avikus บริษัทลูกของ Hyundai ได้กล่าวว่าบริษัทสามารถล่องเรือขนาดใหญ่ข้ามมหาสมุทรได้อัตโนมัติสำเร็จเป็นครั้งแรกของโลกแล้ว
เรือดังกล่าวนี้มีชื่อว่า Prism Courage โดยเรือกได้ออกจากท่า Freeport ตรงอ่าวเม็กซิโกเมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม 2022 ที่ผ่านมา ซึ่งมีการใช้งานระบบ HiNAS 2.0 ที่มี AI อยู่ภายใน ในการบังคับเรือประมาณครึ่งทางของระยะห่างราว 12,427 ไมล์ไปจนถึงท่า Boryeong LNG Terminal ในโซนตะวันตกของจังหวัด Chungcheong ของประเทศเกาหลีใต้
ด้วยความสำเร็จครั้งนี้ จึงอาจพูดได้ว่าเทคโนโลยีล่องเรืออัตโนมัติระดับ 2 (Level 2 Self-Steering) นั้นมีประสิทธิภาพดีเพียงพอที่จะล่องเรือข้ามมหาสมุทรได้ ไม่ว่าจะเป็นการตรวจจับเรือลำอื่น ๆ สภาพอากาศ หรือว่าคลื่นทะเลในความสูงต่าง ๆ ในมหาสมุทร
แน่นอนว่าการขับเคลื่อนเรือได้อัตโนมัติได้ทำให้ลดภาระงานบางอย่างของลูกเรือลงไปได้ พร้อมกับยังช่วยโลกในบางส่วนอีกด้วย โดย Avikus เคลมว่าระบบ HiNAS สามารถวางแผนเส้นทางที่เหมาะสมที่สุด (Optimal Route Planning) ที่สามารถปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงของเรือ Prism Courage ได้ราว 7% และสามารถลดการปล่อยมลพิษลงไปได้ถึง 5% อีกด้วย
ทั้งนี้ Avikus ยังเผยด้วยว่ามีแผนที่จะเปิดระบบ HiNAS 2.0 ออกมาขายเชิงพาณิชย์ภายในสิ้นปีนี้อีกด้วย โดยหวังว่าเทคโนโลยีล่องเรืออัตโนมัติระดับ 2 นี้จะช่วยบรรเทาปัญหาขาดแคลนลูกเรือลงไปได้ พร้อมกับช่วยเพิ่มความปลอดภัย และลดผลกระทบทางสิ่งแวดล้อมจากการเดินเรือได้
แม้ว่าเทคโนโลยีล่องเรืออัตโนมัติจะยังทำไม่ได้สมบูรณ์ทั้งเส้นทาง ณ ตอนนี้ ด้วยความท้าทายจากปัจจัยภายนอกมากมายที่ยังคงต้องใช้มนุษย์ในการดำเนินการอยู่ราวครึ่งหนึ่ง แต่ก็ถือว่าเป็นความก้าวหน้าของเทคโนโลยีที่เชื่อว่าอนาคตก็คงจะมีความฉลาดขึ้นและสามารถจัดการกับสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนได้ดีขึ้นอย่างแน่นอน
ที่มา: https://www.engadget.com/hyundai-autonomous-merchant-ship-ocean-voyage-203435454.html