แท็กซี่โดรน Volocopter ได้ก้าวไปอีกขั้นที่เข้าใกล้บริการในอนาคตแล้ว โดยบริษัทสัญชาติเยอรมนีได้เผยว่า VoloConnect เครื่องบินขึ้นลงแนวดิ่งหรือ Vertical Takeoff and Landing (VTOL) แบบไฟฟ้า 4 ที่นั่งนั้นสามารถทำการบินครั้งแรกได้สำเร็จในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา
โดยเที่ยวบินครั้งแรกของ VoloConnect นั้นใช้เวลาเริ่มต้นราว 2 นาที 14 วินาทีเท่านั้น หากแต่การซักซ้อมครั้งนี้ได้พิสูจน์ให้เห็นว่าประสิทธิภาพและอากาศพลศาสตร์ (Aerodynamics) ในระดับ Production นั้นน่าจะสามารถจัดการสภาพเงื่อนไขในโลกความเป็นจริงได้แล้ว ซึ่ง ณ ตอนนี้ได้ทดสอบการบินไป 3 เที่ยวเรียบร้อย
แม้ว่าการทดสอบบินระยะ 60 ไมล์ (ประมาณ 96 กิโลเมตร) ด้วยความเร็ว 155 MPH (ประมาณ 250 kmh) นั้นอาจจะไม่ได้ดูระยะไกลอะไรมาก แต่ก็ถือว่าเป็นนิมิตหมายอันดีที่เห็นการเริ่มต้น และบริษัทยังสัญญาว่าจะทำให้มีบริการเที่ยวบินโดยสารอัตโนมัติให้ครอบคลุมมากกว่าพื้นที่ใจกลางเมืองใหญ่ ๆ อีกด้วย
สำหรับ VoloConnect นั้นคาดว่าจะสามารถเริ่มให้บริการลูกค้าได้ในปี 2026 ซึ่งจะตามหลังจาก VoloCity จะระยะบินจะสั้นกว่าและมุ่งเน้นเที่ยวบินในเมืองใหญ่อีก 2 ปีที่คาดว่าน่าจะออกมาในปี 2024 โดย Volocopter นี้ถือว่ามีความแตกต่างจากคู่แข่งเจ้าอื่น ๆ ตรงที่ตอนนี้บริษัทได้มีแท็กซี่อากาศหลายคันแล้วที่ผ่านการทดสอบบินในโลกความเป็นจริงเรียบร้อย จึงทำให้บริษัทเข้าใกล้การเปิดให้บริการโดยสารแท็กซี่อากาศมากกว่าคู่แข่งรายอื่น ๆ นั่นเอง
ถือว่าเป็นอีกเทคโนโลยีที่น่าจับตาว่าจะสามารถนำมาประยุกต์ใช้เพื่อแก้ไขปัญหาการจราจรที่ติดขัดอย่างหนักในเมืองใหญ่หลาย ๆ เมือง โดยเฉพาะกรุงเทพมหานครที่เป็นเมืองที่รถติดที่สุดอันดับ 8 ของโลก ณ ปี 2018 หรือว่าช่วงก่อนที่เกิดการแพร่ระบาดของไวรัส COVID-19 นั่นเอง (ตามข้อมูลจาก tomtom.com) ซึ่งแม้ว่าปี 2021 ลำดับจะอยู่ที่ 74 ของโลก แต่เชื่อว่าเมื่อสถานการณ์ในประเทศเริ่มคลี่คลายและผู้คนเริ่มกลับมาใช้ชีวิตกันตามเดิมก่อนการแพร่ระบาด ก็จะทำให้สภาพการจราจรกลับมาแออัดแน่นอน
ที่มา: https://www.engadget.com/volocopter-voloconnect-drone-taxi-first-flight-135531242.html