แม้ว่าตอนนี้จรวดรุ่นใหม่ของ SpaceX จะยังไม่ได้ส่งออกไป แต่ SpaceX ก็ยังไม่หยุดที่จะวางเที่ยวบินสำหรับ Starship โดยเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา Astrolab บริษัทสตาร์ตอัปผู้พัฒนายานสำรวจ Flexible Logistics and Exploration (FLEX) ได้เปิดเผยว่ามีการเซ็นต์ข้อตกลงร่วมกับ SpaceX เพื่อขน FLEX ขึ้นดวงจันทร์ในช่วงกลางปี 2026
“นี่เป็นสัญญา Cargo เชิงพาณิชย์ครั้งแรกของ SpaceX ในภารกิจที่จะไปดวงจันทร์” CEO แห่ง Astrolab คุณ Jaret Matthews กล่าวกับ The New York TImes พร้อมเพิ่มเติมด้วยว่าบริษัทของเขาเป็นหนึ่งในไม่กี่แห่งที่ได้เข้าร่วมในเที่ยวบินนี้
Astrolab ได้สร้างยานยนต์ FLEX ขึ้นมาที่หวังว่าวันหนึ่งจะสามารถช่วยแบกขนอุปกรณ์ เสบียง และผู้คนไปมาบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้ ซึ่ง FLEX นั้นมีขนาดเท่า ๆ กับ Jeep Wrangler และจะมีขนาดใหญ่กว่ายาน Perseverance ของ NASA ที่เคยทำภารกิจบนดาวอังคารด้วย โดยยาน FLEX จะมีแขนกลสำหรับช่วยเหลือในการขนส่ง Cargo และสามารถเดินทางได้ด้วยความเร็วสูงสุด 15 ไมล์ต่อชั่วโมง (24.14 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) และ FLEX จะสามารถรับน้ำหนักของนักบินอวกาศได้ 2 คนอีกด้วย
ในวันที่ FLEX ได้ไปถึงพื้นผิวดวงจันทร์ Astrolab เคลมว่า FLEX นั้นจะกลายเป็นยานสำรวจที่ใหญ่ที่สุดที่ไปถึงพื้นผิวดวงจันทร์ ซึ่งคุณ Matthews ยังบอกกับ The Times ด้วยว่า Astrolab ได้มีลูกค้ารอใช้งานยานสำรวจ FLEX นี้เพื่อขนสินค้า Cargo ไปในภารกิจ Starship ในปี 2026 แล้ว คงต้องรอดูกันต่อไปว่าภารกิจดังกล่าวนั้นจะสำเร็จตามที่คาดหวังไว้หรือไม่
