เมื่อวันที่ 13 มีนาคมที่ผ่านมา สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐอเมริกาได้ออกเสียงอย่างท่วมท้น 352 ต่อ 65 เสียง ผ่านร่างกฎหมายเพื่อบีบให้ TikTok ขายกิจการภายใน 6 เดือน ไม่เช่นนั้นก็จะแบนแอปดังกล่าวทั่วประเทศ
รัฐบาลสหรัฐอเมริกานั้นมีความกังวลอย่างต่อเนื่องต่อประเด็นด้านความมั่นคงและอิทธิพลจากประเทศจีน นับตั้งแต่นโยบายด้านรถยนต์อัจฉริยะ ชิปสำหรับ AI ไปจนถึงอุปกรณ์เครนที่ใช้งานในท่าเรือต่างๆ โดยก่อนการลงคะแนนเสียงเกี่ยวกับแพลตฟอร์ม TikTok ที่ผ่านมา สมาชิกสภาผู้แทนรายหนึ่งได้ออกความคิดเห็นว่า “นี่คือข้อความถึง TikTok เลิกข้องเกี่ยวกับพรรคคอมมิวนิสต์ของจีนหรือไม่เช่นนั้นก็ต้องเสียการเข้าถึงผู้ใช้อเมริกัน … ศัตรูอันดับหนึ่งของอเมริกาไม่มีกงการในการควบคุมแพลตฟอร์มสื่อรายใหญ่ในสหรัฐอเมริกา”
หากร่างกฎหมายฉบับนี้ผ่านความเห็นชอบโดยวุฒิสภาสสหรัฐ จะส่งผลให้ TikTok ต้องส่งต่อกิจการให้กับผู้ดำเนินการรายอื่นภายใน 6 เดือน มิเช่นนั้นการเผยแพร่แอปภายในสหรัฐก็จะผิดกฎหมาย
Shou Zi Chew – CEO แห่ง TikTok วางแผนที่จะเข้าหารือกับผู้ที่เกี่ยวข้องภายในสัปดาห์นี้ โดยกล่าวว่ากฎหมายดังกล่าวจะนำไปสู่การแบน TikTok และทำให้ Creator และธุรกิจขนาดเล็กที่ดำเนินการอยู่ใน TikTok สูญเสียรายได้หลายพันล้านดอลลาร์ และ TikTok จะใช้สิทธิตามกฎหมายในการโต้แย้งการแบนครั้งนี้หากร่างกฎหมายผ่านอย่างแน่นอน
การลงมติในครั้งนี้นั้นนับเป็นจังหวะโชคร้ายของ TikTok ที่ประจวบเหมาะกับช่วงเลือกตั้งที่กำลังจะมาถึงซึ่งทำให้สมาชิกสภาหลายรายไม่อยากจะดูโอนอ่อนต่ออิทธิพลจากจีน
อย่างไรก็ตามร่างกฎหมายดังกล่าวก็มีแรงต่อต้านอยู่พอสมควรจากทั้งนักการเมืองและประชาชนคนทั่วไป อีกทั้งการตัดสินในวุฒิสภายังไม่แน่ชัด เนื่องจากสมาชิกวุฒิสภาบางท่านเห็นด้วยกับแนวทางอื่นในการจัดการกับแอปต่างประเทศที่ไม่ใช่การแบน
Cover Photo: Solen Feyissa