คณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสารของสหรัฐฯ (FCC) ประกาศมาตรการใหม่ที่สั่งห้ามการนำเข้าและจำหน่ายเราเตอร์สำหรับผู้บริโภครุ่นใหม่ที่ผลิตนอกสหรัฐอเมริกา โดยระบุว่าอุปกรณ์เหล่านี้มีความเสี่ยงที่ยอมรับไม่ได้ต่อความมั่นคงแห่งชาติและความปลอดภัยของชาวอเมริกัน
FCC ได้เพิ่ม “เราเตอร์ที่ผลิตในต่างประเทศทุกประเทศ” ลงใน “Covered List” หรือรายชื่ออุปกรณ์ที่ถูกสั่งแบน ซึ่งความหมายของการผลิตตามคำจำกัดความของ FCC นั้นครอบคลุมกว้างขวาง ตั้งแต่ขั้นตอนการออกแบบ การประกอบ ไปจนถึงการพัฒนา นั่นหมายความว่า แม้เราเตอร์จะออกแบบในต่างประเทศแต่ผลิตในสหรัฐฯ หรือออกแบบในสหรัฐฯ แต่ผลิตในต่างประเทศ ก็จะถูกจัดว่าเป็นอุปกรณ์ที่ถูกสั่งแบนทั้งสิ้น มาตรการนี้ส่งผลกระทบต่อพันธมิตรที่สำคัญของสหรัฐฯ เช่น ไต้หวัน ซึ่งเป็นศูนย์กลางการผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของโลก และสหราชอาณาจักรซึ่งเป็นที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของแบรนด์ดังอย่าง Linksys
FCC ให้เหตุผลว่าความเคลื่อนไหวนี้มีความจำเป็นเพื่อสร้าง “ห่วงโซ่อุปทานที่เชื่อถือได้” และเพื่อป้องกันไม่ให้ตัวแสดงจากต่างประเทศสร้าง “ประตูหลัง” (backdoor) เข้าสู่บ้านเรือน ธุรกิจ และโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญของอเมริกา โดยมีการอ้างถึงการโจมตีทางไซเบอร์ในอดีต เช่น กลุ่ม Volt, Flax และ Salt Typhoon เป็นเหตุผลสำคัญในการออกมาตรการนี้
ผลกระทบต่อผู้บริโภคและภาคอุตสาหกรรม
- สำหรับผู้บริโภคที่ใช้งานเราเตอร์อยู่แล้ว FCC ระบุว่ายังไม่มีความจำเป็นต้องเปลี่ยนอุปกรณ์ใหม่ในขณะนี้ เนื่องจากคำสั่งนี้ไม่ครอบคลุมถึงอุปกรณ์ที่ได้รับการอนุมัติและจำหน่ายไปก่อนหน้า
- FCC ยังได้ผ่อนปรนให้เราเตอร์รุ่นเก่าสามารถรับการอัปเดตซอฟต์แวร์และเฟิร์มแวร์เพื่อความปลอดภัยต่อไปได้อย่างน้อยจนถึงวันที่ 1 มีนาคม 2027
- แบรนด์ยักษ์ใหญ่อย่าง TP-Link ซึ่งผลิตในเวียดนามระบุว่าอุตสาหกรรมเราเตอร์เกือบทั้งหมดจะได้รับผลกระทบจากประกาศนี้
- ขณะที่ Netgear ชื่นชมการตัดสินใจของ FCC โดยมองว่าเป็นก้าวสำคัญสู่ความปลอดภัยในอนาคต แม้ว่าบริษัทจะใช้ฐานการผลิตในไต้หวันเป็นหลักก็ตาม
กลยุทธ์ดึงการผลิตกลับสู่มาตุภูมิ
ผู้เชี่ยวชาญมองว่าท่าทีของ FCC คล้ายคลึงกับนโยบายในอดีตที่พยายามดึงอุตสาหกรรมชิปเซ็ตกลับมายังสหรัฐฯ โดยการใช้กฎระเบียบในการปฏิเสธการออกใบอนุญาตให้กับผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ไม่ได้ผลิตในประเทศ อย่างไรก็ตาม ยังมีข้อยกเว้นและช่องโหว่บางประการ เช่น
- ข้อยกเว้นของรัฐบาล: คำสั่งแบนนี้ไม่มีผลกับการนำเข้าหรือขายเราเตอร์เพื่อใช้ในหน่วยงานรัฐบาลกลาง
- การรับรองตนเอง: ผู้ผลิตสามารถ “รับรองตนเอง” ได้ว่าเป็นเราเตอร์ที่ผลิตในประเทศ (domestic router) โดยไม่ต้องแสดงเอกสารหรือหลักฐานยืนยันที่ชัดเจนต่อ FCC
- ส่วนประกอบต่างชาติ: เราเตอร์ที่ผลิตในสหรัฐฯ จะไม่ถูกแบนเพียงเพราะใช้ส่วนประกอบบางส่วนจากต่างประเทศ ยกเว้นจะเป็นส่วนประกอบด้านการส่งสัญญาณ (transmitter) ตามที่ระบุไว้ในกฎ
ในขณะนี้ มีเพียงอุปกรณ์บางประเภท เช่น ระบบควบคุมโดรนบางรุ่นเท่านั้นที่ได้รับ “การอนุมัติแบบมีเงื่อนไข” ให้ได้รับการยกเว้นจากกฎใหม่นี้ ทำให้ในอนาคตอันใกล้ ตลาดเราเตอร์สำหรับผู้ใช้ทั่วไปในสหรัฐฯ อาจต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หากไม่มีการย้ายฐานการผลิตกลับมายังแผ่นดินอเมริกาอย่างเต็มตัว