SpaceX ปล่อยดาวเทียมสอดแนมขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศเมื่อเช้าวันจันทร์ที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่นของ Kennedy Space Center ในรัฐฟลอริด้า เลื่อนจากวันอาทิตย์ซึ่งเป็นกำหนดการเดิมเพราะปัญหาเกี่ยวกับเซนเซอร์ในช่วงล่างของตัวจรวด
ตามปกติแล้ว SpaceX จะมีการถ่ายทอดสดภารกิจปล่อยจรวดทั้งหมดออนไลน์ แต่เนื่องจากดาวเทียมรหัส NROL-76 นี้มี payload ที่ถูกเก็บเป็นความลับ และมีลูกค้าเจ้าของดาวเทียมอย่าง National Reconnaissance Office หน่วยงานของสหรัฐฯผู้พัฒนาและควบคุมดาวเทียมสอดแนม ซึ่งมีภารกิจหลักคือการสำรวจภัยคุกคามจากผู้ก่อการร้ายที่อาจเกิดขึ้นและติดตามการพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์ในประเทศอื่นๆ รวมไปถึงการแจ้งเตือนการยิงขีปนาวุธ การถ่ายทอดสดจึงมีแค่ในช่วงแรกเท่านั้น
การแยกตัวของ booster จากส่วนบนของจรวดจะเกิดขึ้นหลังปล่อยจรวดขึ้นไปบนชั้นบรรยากาศประมาณ 7 นาที จากนั้นระบบควบคุมจะทำการนำทางมันกลับมายังฐานที่ตั้งค่าไว้ ณ Kenedy Space Center อย่างปลอดภัย กลไกการกลับมาจอดในบริเวณเดิมและนำจรวดกลับไปใช้อีกครั้งนี้จะทำให้ SpaceX สามารถลดต้นทุนในการท่องอวกาศได้ตามเป้าหมายของบริษัท
การปล่อยจรวด NROL-76 นี้นับเป็นการปล่อยจรวดที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งที่ 10 ของ SpaceX และทางบริษัทมีแผนการปล่อยจรวดจากจรวดที่ใช้แล้วอีก 6 ภารกิจภายในปี 2017 นี้
อ้างอิง: http://money.cnn.com/2017/05/01/technology/spacex-launch-nro/index.html