องค์กร Federal Aviation Authority (FAA) ของสหรัฐฯได้ทำการออกใบอนุญาตพิเศษให้โดรนใต้น้ำ PowerRay สามารถปฏิบัติการณ์ได้ในพื้นที่เมือง Houston รัฐ Texas ที่ประสบอุทกภัยจากเฮอร์ริเคนฮาร์วีย์
PowerRay เดิมนั้นเป็นเพียงโดรนสำรวจใต้น้ำที่ถูกออกแบบขึ้นเพื่อใช้เป็นผู้ช่วยในการตกปลาด้วยการสำรวจฝูงปลาด้วยคลื่นเสียงเท่านั้น โดยตัวโดรนน้ำหนัก 3.8 กิโลกรัมนี้สามารถตรวจจับฝูงปลาที่อยู่ลึกใต้ตัวเครื่องไปถึง 40 เมตร เพิ่มไปจากความสามารถในการดำลึก 30 เมตร โดยสามารถทำงานได้ในทั้งน้ำจืด น้ำเค็ม หรือน้ำที่ผสมคลอรีน
แต่ด้วยความที่ PowerRay นั้นมาพร้อมกับกล้องที่จะฉายภาพใต้น้ำผ่าน VR headset และการขับเคลื่อนผ่านรีโมตไร้สาย จึงทำให้มันกลายมาเป็นอุปกรณ์ที่เหมาะกับการเป็นผู้ช่วยทีมกู้ภัยฉุกเฉิน รวมไปถึงการเป็นอุปกรณ์ที่บริษัทประกันภัยสามารถใช้สำรวจโครงสร้างที่เสียหายจากเหตุอุทกภัยเพื่อประเมินมูลค่าความเสียหายอีกด้วย
โดรน PowerRay นี้สนนราคาอยู่ที่ 2600 เหรียญสหรัฐฯ ซึ่งถือว่าไม่แพงเกินไปนักในสถานการณ์เช่นนี้ มาพร้อมกับแบตเตอรี่ 6400 mAh ที่ทำให้มันสามารถทำงานได้สูงสุดราว 4 ชั่วโมง ตัวกล้องที่ติดมาด้วยเป็นกล้องแบบ 4K UHD ที่มีความคมชัด 12 ล้านพิกเซลและความจุข้อมูลขนาด 64GB
ทว่าเจ้าโดรนตัวนี้นั้นก็ใช่ว่าจะมีแต่ด้านดี เนื่องจากการรับส่งคลื่นวิทยุใต้น้ำนั้นเป็นไปได้อย่างไม่ดีนัก PowerRay จึงต้องอาศัยการรับส่งข้อมูลผ่านสายเคเบิลที่โยงไปยังสถานีรับส่งสัญญาณ Wi-Fi ที่จะลอยอยู่บนผิวน้ำเพื่อที่จะส่งข้อมูลภาพและรับคำสั่งจากรีโมตบังคับ
อย่างไรก็ตามการได้อุปกรณ์ดังกล่าวมาร่วมทีมกู้ภัยก็คงจะมีประโยชน์ไม่น้อย ต้องชื่นชมหน่วยงาน FAA ของสหรัฐฯที่ออกใบอนุญาตให้ใช้โดรนนี้ได้อย่างรวดเร็วทันเหตุการณ์
