ARM ผู้พัฒนาชิปเจ้าดังได้ออกมาเผยถึงหน่วยประมวลผลใหม่ 2 รูปแบบที่ถูกออกแบบขึ้นมาเพื่อรองรับการทำงานของ machine learning ซึ่งเป็นแขนงหนึ่งของเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ที่ได้รับความนิยมอย่างมากในปัจจุบัน
หน่วยประมวลผล 2 รูปแบบนี้ว่านี้นั้นได้แก่ ARM Machine Learning (ML) Processor ที่จะช่วยเพิ่มความเร็วให้กับการประมวลผลแอปพลิเคชันปัญญาประดิษฐ์ทั่วไป ตั้งแต่การแปลภาษาโดยมี AI ช่วย (machine translation) ไปจนถึงการรู้จำใบหน้า (facial recognition) ในขณะที่ ARM Object Detection (OD) Processor นั้นถูกออกแบบขึ้นมาเพื่อให้สามารถประมวลผลข้อมูลที่เป็นภาพ เช่น การตรวจจับคน หรือสิ่งของ ได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด
เช่นเดียวกับชิปรุ่นอื่นๆของ ARM การออกแบบที่ออกมานั้น ARM จะขายเป็นใบอนุญาตให้กับผู้ผลิตอื่นๆนำไปทำการผลิต โดยที่ผ่านมา ลูกค้าของ ARM นั้นก็มีตั้งแต่บริษัทผู้ผลิตชิปอย่าง Broadcom ไปจนถึงบริษัทเจ้าของฮาร์ดแวร์อย่าง Apple
ในส่วนของกลุ่มลูกค้า หน่วยประมวลผล ML นั้นดูเหมือนว่าจะพุ่งเป้าไปที่ผู้ผลิตสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตต่างๆ ซึ่ง ARM ได้มีการพูดคุยกับผู้ผลิตโทรศัพท์มือถือหลายเจ้าแล้ว ในปัจจุบันการใช้หน่วยประมวลผลที่ถูกออกแบบขึ้นมาเพื่อ AI โดยเฉพาะยังถูกจำกัดอยู่เพียงในสมาร์ทโฟนรุ่นที่มีราคาสูง เช่น iPhone X หรือ Huawei Mate 10 โดยจากการพูดคุยภายในอุตสาหกรรม ARM เชื่อว่าการใช้หน่วยประมวลผล AI นั้นจะเป็นเทรนด์ที่จะเข้ามาในตลาดสมาร์ทโฟนมากขึ้น
ในขณะเดียวกัน หน่วยประมวลผล OD นั้นจะมีการใช้งานที่กว้างกว่าชิปที่ถูกพัฒนามาพร้อมกัน กล่าวคือมันสามารถนำไปใช้ในอุปกรณ์ต่างๆ เช่นกล้องวงจรปิดที่ประมวลผลในตัวเองได้ หรือในกล้องของโดรน
นอกจากจะสามารถประมวลผลได้รวดเร็วขึ้นแล้ว การใช้ชิปเฉพาะทางเช่นนี้นั้นนับเป็นการสนับสนุนแนวคิด edge computing ที่คือการประมวลผลที่ตัวอุปกรณ์เพื่อประหยัด cost ในการส่งข้อมูลไปประมวลผลยังเซิฟเวอร์ ลดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยในการส่งข้อมูล และมีความรวดเร็วกว่า ซึ่งทำให้เป็นไปได้ว่าชิปประมวลผลในลักษณะนี้จะเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของระบบ IoT รุ่นใหม่ๆ ไปพร้อมๆกับอยู่ในสมาร์ทโฟน
หน่วยประมวลผล OD นั้นมีกำหนดการณ์เริ่มขายให้กับลูกค้าภายในอุตสาหกรรมช่วงปลายเดือนนี้ และหน่วยประมวลผล ML ในช่วงกลางปี 2018 ที่จะถึง
