บริการอย่าง 23andMe และ Ancestry นั้นโด่งดังมาจากการเปิดให้ผู้ที่อยากรู้เรื่องราวต้นตระกูลและประวัติครอบครัวของตนมาขึ้นส่งตัวอย่าง DNA ของตนไปวิเคราะห์บนเว็บไซต์ ทว่าผู้ใช้บางท่านอาจคาดไม่ถึงว่า DNA ที่ตนส่งไปยังเว็บไซต์เหล่านี้ จะถูกนำไปใช้โดยหน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย
ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ได้มีการเข้าจับกุมนาย Joseph James DeAngelo Jr. ผู้ต้องสงสัยในคดีข่มขืน 45 ราย และฆาตกรรม 12 ราย ในช่วงทศวรรษ 1970s-1980s จากการเปรียบเทียบ DNA ของผู้ต้องสงสัยที่ได้จากรอยเลือดในที่เกิดเหตุ และ DNA ของญาติของนาย DeAngelo ที่ถูกอัพโหลดอยู่บนบริการสืบค้นต้นตระกูลออนไลน์
สำนักข่าว The Sacramento Bee รายงานว่าหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายในเมือง Sacramento ได้ทำการเปรียบเทียบ DNA ที่พบในสถานที่เกิดเหตุอาชญากรรมกับข้อมูลที่ถูกเปิดเผยเป็นสาธารณะบนหน้าเว็บไซต์บริการสืบค้นต้นตระกูล โดยเจ้าหน้าที่และห้องปฏิบัติการทางอาชญากรรมได้เลือกผู้ใช้ที่มีข้อมูล DNA ตรงกับ DNA ในที่เกิดเหตุ เพื่อสืบค้นหาบุคคลในครอบครัวตามเบาะแสที่มี จนกระทั่งได้พบกับนาย DeAngelo ผู้ซึ่งอาศัยอยู่ในพื้นที่ในช่วงเกิดเหตุและมีช่วงอายุที่ตรงตามเบาะแส
สำนักอัยการแห่งเขต Sacramento ได้ยืนยันว่าขั้นตอนการสืบสวนดังกล่าวตามที่ The Sacramento Bee รายงานนี้เป็นเรื่องจริง แต่ปฏิเสธที่จะเปิดเผยชื่อเว็บไซต์ที่พวกเขาค้นพบ DNA ของญาติผู้ต้องสงสัย
อย่างไรก็ตาม 23andMe และ Ancestry ผู้ให้บริการสืบค้นต้นตระกูลชื่อดังได้ก็ได้ออกมาปฏิเสธว่าบริการของตนไม่เกี่ยวข้องกับการสืบสวนดังกล่าว และยืนยันว่าบริษัทมีนโยบายไม่มอบข้อมูลให้หน่วยงานบังคับกฎหมาย เพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้บริการ
การเข้าจับกุมผู้ต้องสงสัยในคดีร้ายแรงเช่นนี้อาจนับเป็นเรื่องราวดีๆสำหรับสังคม แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ก่อให้เกิดคำถามและความกังวลด้านความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการสืบสวนนี้เริ่มจากข้อมูลของญาติผู้ต้องสงสัยที่ถูกตีพิมพ์บนเว็บไซต์ด้วยวัตถุประสงค์ของการสืบค้นวงศ์ตระกูล ซึ่งไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆกับคดีเลยแม้แต่น้อย