ในสิ่งที่อาจจะถือว่าเป็นการเปิดตัวที่ใหญ่ที่สุดของระบบ AI สนทนาได้จาก IBM ตั้งแต่ Watson นั่นก็คือ IBM Research ได้เปิดตัว Project Debater ระบบ AI สนทนาทดสอบด้วย sense เหมือนกับมนุษย์ ซึ่งจะมีกาลเทศะและมีการขัดแย้งอย่างหนักแน่นเป็นครั้งคราว
“การเทรน Project Debater นั้นเริ่มต้นเมื่อ 6 ปีก่อนหน้านี้และได้รับทักษะในการมีส่วนร่วมการอภิปราย (debate) กับมนุษย์เพียง 2 ปีที่ผ่านมาเท่านั้น” คุณ Noam Slonim ผู้สร้าง Project Debater และนักวิจัยหลักใน IBM Research โดยความฉลาดของ Debater นั้นมาจากการเข้าถึงบทความข้อมูลวารสาร journal และหนังสือพิมพ์ได้จำนวนหลายล้านบทความ
ทักษะของระบบ AI ที่จะทำให้สามารถโต้แย้งได้อย่างน่าดึงดูดใจได้นั้นถูกนำมา demo ให้กับผู้ชมที่เป็นนักข่าวด้านไอทีที่ออฟฟิศ IBM ในเมืองซานฟรานซิสโก โดยที่ระบบ AI เข้าร่วมการอภิปรายถกเถียงเกี่ยวกับเรื่องรัฐบาลควรจะต้องสนับสนุนเงินเรื่องการสำรวจอวกาศ (space exploration) และเรื่องการให้ยาทางไกล (telemedicine) ที่ควรจะต้องมีบทบาทที่ใหญ่ขึ้นในด้านการแพทย์
โดยเมื่อ Project Debater ได้รับหัวข้อใหม่แล้ว ระบบจะสืบค้นข้อมูลจากบทความในคลัง corpus สำหรับประโยคและวลีที่มีความเกี่ยวข้องกับหัวข้อนั้นๆ และสิ่งที่มีการโต้เถียงกัน หรือสนับสนุนฝั่งใดของการอภิปรายนั้นๆ จากนั้นก็จะให้ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับหัวข้อนั้นๆ ซึ่งระบบก็จะพยายามเข้าใจถึงธีมหลักหรือสิ่งที่ปะทะกันในการอภิปราย จากนั้นก็จะเริ่มจัดการเล่าเรื่องให้ฟังในการอภิปราย
การอภิปรายจะมีลักษณะเป็นการพูดเปิด 4 นาที โต้แย้ง 4 นาที และอีก 2 นาทีสำหรับการสรุปการโต้แย้งกัน โดยระหว่างแต่ละส่วนนั้น Project Debater จะหยุดการประมวลผลคำของฝั่งตรงข้ามไป
“สิ่งนี้จะไม่เหมือนกับ Deep Blue ที่เล่นเกมหมากรุก หรือ AlphaGo ของ DeepMind ที่สามารถเอาชนะเกมโกะจากมนุษย์ที่เก่งเกมโกะที่สุดในโลกได้ โดยการอภิปรายนั้นเป็นสิ่งที่แตกต่างเล็กน้อยกว่าการแข่งขันอื่นๆ แต่การโหวตในอภิปรายโดยผู้ชมในเหตุการณ์นั้นๆ สะท้อนให้เห็นผลลัพธ์ที่พบในห้องปฎิบัติการว่ามนุษย์มักจะโหวตให้กับผู้ที่อภิปรายได้ดีกว่า ในขณะที่ระบบ AI จะสามารถเอาชนะทักษะของมนุษย์เพื่อที่จะให้ความรู้กับผู้ชม” คุณ Ranit Aharanov ผู้จัดการโครงการ Project Debater กล่าว
อย่างไรก็ดี Debater นี้สามารถที่จะชนะสมาชิกมากกว่าถึง 9 ท่านจาก 40 ท่านในการโต้เถียงกันเรื่อง telemedicine ซึ่งเป็นการชนะคุณ Dan Zafrir อย่างยอดเยี่ยม โดยสิ่งที่โต้เถียงจาก Project Debater นั้นสามารถที่จะนำ quote จากแหล่งที่มาชึค (Sheikh) ผู้นำศาสนาอิสลามในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (United Arab Emirates) หรือจำนวนงานในเรื่องการสำรวจอวกาศที่มีจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจเยอรมันได้ให้ข้อมูลไว้ ซึ่ง Project Debater หลีกเลี่ยงที่จะนำคำพูดของฝั่งตรงข้ามมาอ้างถึงโดยตรงในการอภิปรายเพื่อที่จะหลีกเลี่ยงความผิดพลาดหรือว่าคำพูดในการแปลข้อความที่รับเข้ามาผิดซึ่งผลจะเป็นการอ้างอิงคำพูดที่ผิดพลาดได้
นอกจากนี้ ระบบ AI ยังสามารถที่จะจัดการบางสิ่งที่ผิดพลาดและสร้างการอ้างอิงที่ยังดูเหมือนไม่มีการยับยั้งชั่งใจ อย่างเช่น ระบบจะแย้งว่าการสำรวจอวกาศนั้นเคยเป็นสิ่งที่”สำคัญกว่าถนนที่ดี หรือว่าการพัฒนาโรงเรียน หรือว่าดีกว่าเรื่องการแพทย์” หรือว่าจะมีการพูดแบบสุ่มว่า “Scott Pelley รายงาน” ในระหว่างการโต้แย้ง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการอ้างอิงถึงข่าวของ CBS และผู้สื่อข่าวใน 60 Minutes