นกชนกับเครื่องบนอาจจะเป็นกรณีที่ยากที่จะเกิด แต่ก็ไม่ได้ยากถึงขนาดที่สนามบินต่างๆ จะไม่ได้มีข้อควรระวังถึงพวกมัน หากแต่การที่จะทำให้นกนั้นห่างออกจากสนามบินนั้นเป็นเรื่องที่ยาก เพราะคุณจะต้องทำอย่างไรที่จะควบคุมพฤติกรรมของฝูงนกจำนวนหลายร้อยตัวได้ ดังนั้น บางทีการใช้โดรนอัตโนมัติอาจจะเป็นหนทางแก้ไขปัญหาที่ดีที่สุด ซึ่งอาจจะเป็นสิ่งนี้ที่พัฒนาโดนนักวิจัย CalTech
ตอนนี้ สนามบินต่างๆ อาจจะมีการใช้งานโดรนที่เป็นลักษณะ manual ซึ่งจะมีราคาแพงและแน่นอนก็จะมีข้อจำกัดถึงจำนวนของนักบินที่มีผ่านคุณสมบัติต่างๆ หรือว่าถูกเทรนมา โดยที่คุณก็อาจจะสามารถเดาได้ว่ามันเป็นวิธีการที่ยากต่อการขยาย scale ได้
คุณ Soon-Jo Chung ที่ CalTech จึงเริ่มสนใจในงานด้านนี้หลังจากได้เห็นสถานการณ์ที่เกือบจะเป็นภัยพิบัติในปี 2552 เมื่อสายการบิน US Airways 1549 นั้นเกือบจะล่มเนื่องจากมีนกมาชนหากแต่ได้รับคำแนะนำที่จะนำเครื่องลงมาอย่างปลอดภัยที่ Hudson ได้
“มันทำให้ฉันคิดว่าในครั้งต่อไปอาจจะไม่ได้เกิดเหตุการณ์ happy ending แบบนี้” เขากล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ของ CalTech “ดังนั้นฉันจึงเริ่มที่จะมองหนทางที่จะป้องกันน่านฟ้านี้จากนกโดยใช้ประโยชน์จากงานวิจัยของฉันในเรื่องของการทำระบบอัตโนมัติและหุ่นยนต์”
โดรนนั้นดูเหมือนจะเป็นหนทางแก้ไขปัญหาที่ชัดเจน ในการนำมันขึ้นไปสู่ท้องฟ้าและแล้วไล่มันไป หากแต่การคาดเดาและความน่าจะเป็นของพฤติกรรมของกลุ่มนกเหล่านั้นมันไม่ได้เป็นเรื่องง่ายๆ แต่อย่างใด
“คุณจะต้องมีความระมัดระวังอย่างมากว่าคุณจะดำเนินการอย่างไรกับโดรนของคุณ หากว่ามันไกลเกินไป มันก็จะไม่ได้ทำให้นกเคลื่อนออกไปแต่อย่างใด และถ้าหากว่ามันใกล้เกินไป ความเสี่ยงที่จะไปทำร้ายนกและทำให้มันไม่สามารถควบคุมอะไรได้อีกก็อาจจะเกิดขึ้นได้” คุณ Chung กล่าว
โดยทีมงานได้เรียนรู้โมเดลที่จะจับกลุ่มของการเคลื่อนที่ของสัตว์และสิ่งที่กระทบระหว่างกันและการมาที่ที่ของพวกมันนั้นจะอธิบายว่านกนั้นจะตอบสนองอย่างไรจากภัยคุกคาม สิ่งนี้เองจึงทำให้พบวิธีทางการบินของโดรนที่จะทำให้ส่งผลกระทบกับนกที่จะบินออกไปตามทิศทางที่ต้องการโดยที่ไม่มีความกดดันหรือกระจัดกระจายไป
ด้วยซอฟต์แวร์ตัวใหม่นี้ โดรนจึงนำมาใช้งานในพื้นที่ต่างๆ ด้วยคำสั่งที่จะยับยั้งกลุ่มนกจากการเข้าถึงพื้นที่ป้องกันตามที่ต้องการได้ โดยดูตัวอย่างการทำงานได้จากวีดีโอนี้
อย่างไรก็ดี การทดลองทดสอบที่มากขึ้นนั้นยังคงต้องดำเนินการอยู่ และแน่นอนการจูนโมเดลและทำให้ระบบนั้นมีความน่าเชื่อถือและใช้งานได้จริงกับนกหลายๆ ขนาดได้ ความเร็วหลายๆ แบบ และอื่นๆ ก็จะต้องดำเนินการอีกต่อไป แต่ก็ไม่ได้ยากที่จะจินตนาการได้ถึงสิ่งนี้จะกลายเป็นระบบมาตรฐานเพื่อที่จะทำให้พื้นที่น่านฟ้าหนึ่งจะเป็นพื้นที่ปลอดภัยจากกลุ่มนกได้
ผลลัพธ์ของทีมงานนี้ได้ตีพิมพ์ใน IEEE Transactions on Robotics
Source : https://techcrunch.com/2018/08/07/autonomous-drones-could-herd-birds-away-from-airports/
