บริษัท Lighthouse ผู้ผลิตกล้องวรจรปิด AI อาจจะปิดตัวลงไป แต่สิทธิบัตรของบริษัทจะยังคงอยู่ต่อ โดยจากข้อมูลทาง IAM นั้นได้ความว่าทาง Apple ได้เข้าซื้อผลงานสิทธิบัตรต่างๆ ของบริษัท Lighthouse ไปเป็นที่เรียบร้อยแล้วในช่วงปลายปี 2561 ที่ผ่านมา
ตามที่ Apple โน้ตไว้อย่างชัดเจน จะเห็นว่าสิทธิบัตรที่ Apple เข้าซื้อโดยมากนั้นจะเกี่ยวกับการใช้ระบบ Computer Vision เพื่อที่จะสแกนและรู้จำใบหน้า รวมไปถึงสิทธิบัตรในสหรัฐอเมริกาหมายเลขที่ 9,396,400 เรื่องระบบความปลอดภัยโดยใช้ระบบ computer vision กับกล้อง depth camera หรือหมายเลขที่ 9,965,612 เรื่องระบบและวิธีในการยืนยันตัวตนด้วยภาพ และหมายเลขที่ 10,009,554 เรื่องระบบและวิธีการใช้งานการปล่อยแสดงโดยกล้องตรวจจับความลึก (depth-sensing camera) เพื่อที่จะจับภาพวีดีโอภายในเงื่อนไขแสงน้อย (low-light)
สิ่งเหล่านั้นฟังดูแล้วเหมือนๆ กัน มันเป็นเพราะสิทธิบัตรของ Lighthouse นั้นได้อธิบายเทคโนโลยีที่ดูแล้วคล้ายๆ กับสิ่งที่ Apple ได้ใช้งานสำหรับ Face ID บนโทรศัพท์ iPhone XS หรือ XR ซึ่งคุณ Nick Statt ผู้ที่ได้ทดสอบกับกล้องวงจรปิดหลากหลายตัวเพื่อที่ค้นหาตัวที่ดีที่สุดเมื่อปีที่แล้วนั้นพบว่า “ระบบรู้จำใบหน้าของ Lighthouse นั้นดีกว่าตัวอื่นๆ จากที่ได้ทดสอบมาทั้งหมด”
มันจึงเป็นไปได้อย่างยิ่งที่ Apple จะต้องการใช้เทคโนโลยีของ Lighthouse เพื่อที่จะทำให้ Face ID มีความก้าวหน้ามากขึ้น อย่างในเวอร์ชันบนคอมพิวเตอร์นั้นก็น่าจะได้ประโยชน์จากทาง Lighthouse ที่ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีทักษะในการคัดแยกใบหน้าที่แตกต่างกันได้จากระยะทางที่ไกลขึ้นกว่าที่ระบบ Face ID รองรับอยู่โทรศัพท์สมาร์ทโฟน หรือว่าไม่แน่ทาง Apple อาจจะใช้ทักษะของ Lighthouse เพื่อที่จะรู้จำใบหน้าสำหรับอนุญาตผู้ใช้งานได้หลายคน ซึ่งเป็นฟีเจอร์ที่มีคนขอมานานแล้วในการเพิ่มข้อมูล Face ID ได้หลายๆ คนบนอุปกรณ์เดียวกัน
ในอีกมุมหนึ่ง ทาง Apple ก็อาจจะแค่เสริมทรัพย์สินทางปัญญาเพื่อป้องกันคดีก็ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความคล้ายคลึงกันมากๆ ระหว่าง Face ID กับสิทธิบัตรของ Lighthouse ซึ่งการเข้าซื้อสิทธิบัตรนี้อาจจะเป็นการดำเนินการเชิงป้องกันเพื่อที่จะทำให้มั่นใจได้ว่าจะไม่มีใครอื่นอีกสามารถใช้สิทธิบัตรนี้ในการทำให้เกิดค่าเสียหายจากการฟ้องร้องคดีอีก
