เมื่อวันองคารที่ 20 สิงหาคมที่ผ่านมา Intel ได้ทำการเปิดตัวชิปหน่วยประมวลผลใหม่ “Springhill” และ “Spring Crest” ที่ถูกออกแบบมาเพื่องานประมวลผล AI ใน Data Center ขนาดใหญ่โดยเฉพาะ
ในงาน Hot Chips 2019 ที่ผ่านมา Intel ได้เปิดตัวหน่วยประมวลผลใหม่ NNP-T “Spring Crest” และ NNP-I “Springhill” ขึ้น หน่วยประมวลผลขนาด 10 นาโนเมตรที่ใช้หน่วยประมวลผล Ice Lake นี้ถูกออกแบบมาเพื่อการทำงานด้านปัญญาประดิษฐ์โดยเฉพาะ ใช้พลังงานต่ำ และมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มประสิทธิภาพให้กับการประมวลผล
NNP-T “Spring Crest” นั้นมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มความเร็วในการเทรนโมเดล Neural Network ลดปริมาณพลังงานที่ใช้ในการเทรน สร้างสมดุลระหว่างกำลังการประมวลผล หน่วยความจำ และการสื่อสารภายใน และรองรับการ Scale-out ในตัว ซึ่งเป็น 4 ปัจจัยหลักที่ช่วยเร่งความเร็วของการเทรน Spring Crest นั้นมาพร้อมกับ Tensor Processor 24 ตัว และซัพพอร์ตการทำงานร่วมกับ TensorFlow, PyTorch, และ PaddlePaddle
ส่วน NNP-I หรือ Springhill เน้นที่การเพิ่มประสิทธิภาพให้กับ Inference Workload ซึ่งในเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์นั้นหมายถึงขั้นตอนการประเมินผลโมเดล Neural Network ด้วยการทดสอบกับข้อมูลจริง ซึ่งเป็นขั้นตอนที่มีอยู่ใน AI หลายประเภทที่ใช้งานกันอยู่ในปัจจุบัน เช่น Object Detection, Image Classification, และ Machine Translation โดยไอเดียของ Springhill คือการแบ่งเบาภาระจากปกติที่ Inference Workload มักทำใน CPU ให้มีอยู่ใน Accelerator ซึ่งมี Performance ที่ดีกว่า
ในการพัฒนาชิปเหล่านี้นี้ Intel ได้แรงบันดาลใจมาจากการร่วมลงทุนในบริษัทสตาร์ทอัพในอิสราเอลอย่าง Habana Labs และ NeuroBlade ซึ่งตัวชิปนั้นก็ถูกพัฒนาในห้องแล็ปของ Intel ในอิสราเอลเช่นกัน
Intel กล่าวว่าปัจจุบันมีองค์กรหลายรายเริ่มนำชิปรุ่นใหม่ไปใช้งานจริงแล้ว ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่อย่าง Facebook