อังกฤษเปิดทางรถไฟพลังงานแสงอาทิตย์แห่งแรกของโลก

นับเป็นครั้งแรกของโลกที่รถไฟบางขบวนในสหราชอาณาจักรเริ่มวิ่งบนทางรถไฟที่ใช้พลังงานจากโซลาร์ฟาร์มทั้งหมดแล้ว เริ่มจากรางรถไฟที่ติดตั้งแผงโซลาร์ราว 100 แผง ใกล้เมือง Aldershot ใน Hampshire โครงการนี้อาจเป็นโครงการนำร่องสู่รถไฟพลังงานแสงอาทิตย์ของระบบทั้งประเทศก็ได้

สถานีรถไฟในสหราชอาณาจักรหลายแห่งก็ใช้พลังงานแสงอาทิตย์แล้ว Network Rail บริษัทที่จัดการโครงสร้างพื้นฐานทางรถไฟในอังกฤษนั้น ได้จัดสรรงบหลายพันล้านปอนด์สำหรับรางรถไฟฟ้าและตั้งเป้าจะทำเช่นเดียวกันกับรางรถไฟพลังงานแสงอาทิตย์หากโครงการทดลองประสบความสำเร็จ รัฐบาลสหราชอาณาจักรคาดจะยุติการใช้งานดีเซลบนเครือข่ายรถไฟภายในปี 2583

ผู้อยู่เบื้องหลังโครงการพลังงานแสงอาทิตย์เปิดเผยต่อ The Guardian ว่า พลังงานหมุนเวียนนี้สามารถให้พลังงานแก่เครือข่าย Liverpool Merseyrail ได้ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ และ 15 เปอร์เซ็นต์แก่สายโดยสารใน Kent, Sussex และ Wessex รวมถึงรถไฟพลังงานแสงอาทิตย์ใน Edinburgh, Glasgow, Nottingham, London และ Manchester นอกจากรูปแบบพลังงานที่สะอาดกว่าพลังงานดีเซลแล้ว โซลาร์ฟาร์มยังให้พลังงานที่ราคาถูกกว่าพลังงานไฟฟ้าซึ่งจะช่วยลดต้นทุนสำหรับการรถไฟอีกด้วย

สหราชอาณาจักรไม่ได้เป็นประเทศแรกที่มีรถไฟขับเคลื่อนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์ ในประเทศอินเดียมีรถไฟมากกว่า 250 ขบวนที่ติดตั้งแผงโซลาร์บนหลังคา อินเดียวางแผนที่จะติดตั้งโซลาร์ฟาร์มข้างทางรถไฟและการรถไฟอินเดียหวังว่าจะเป็นประเทศแรกที่มีเครือข่ายทางรถไฟสีเขียวทั้งหมดในอีก 10 ปีข้างหน้า