Facebook ประกาศวันนี้ว่า บริษัทจะซื้อ CTRL-Labs สตาร์ทอัพอินเตอร์เฟซประสาทเทียม ผู้ผลิตสายรัดข้อมือที่สามารถส่งสัญญาณไฟฟ้าจากสมองสู่อินพุตคอมพิวเตอร์
การตกลงซื้อขายครั้งนี้ตามรายงานของ CNBC มีมูลค่าราว 1 พันล้านดอลลาร์ นับเป็นการทุ่มทุนซื้อครั้งใหญ่สุดของ Facebook ในช่วงครึ่งทศวรรษหลังตั้งแต่ลงทุน 2 พันล้านดอลลาร์ซื้อบริษัท Oculus VR เมื่อปี 2557 อีกทั้งยังเป็นการเพิ่มการลงทุนในด้านฮาร์ดแวร์ที่กำลังเติบโตของ Facebook เองด้วย ซึ่งเทคโนโลยีจาก CTRL-Labs จะนำมาใช้ในโครงการ AR และ VR ของ Facebook ในอนาคต
สายรัดข้อมือของ CTRL-Labs จะเป็นเครื่องมือในการพัฒนาวิธีการมีปฏิสัมพันธ์กับเครื่องจักรแบบใหม่โดยไม่ต้องติดตั้งเมาส์ คีย์บอร์ด หรือใช้ทัชสกรีนและตัวคอนโทรลเลอร์ที่ต้องใช้การสัมผัสใดๆ นับเป็นผลิตภัณฑ์เรือธงของ CTRL-Labs ที่สามารถวัดการทำงานของประสาทและเลียนแบบการเคลื่อนไหวแสดงผลบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ อุปกรณ์นี้ไม่ได้อ่านความคิดหรือตรวจจับแรงกระตุ้นจากระบบประสาท แต่จับแรงกระตุ้นไฟฟ้าที่มาจากเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อขณะผู้สวมเคลื่อนไหวด้วยสายรัดข้อมือ EMG บริษัทกล่าวอ้างว่า มันสามารถตรวจจับเซลล์กล้ามเนื้อแยกส่วนได้ กล่าวคือ ผู้ใช้งานไม่ต้องขยับแขนจริงๆ เพื่อให้แขนเคลื่อนไหวบนหน้าจอ เพียงแค่คิดที่จะขยับแขนก็พอ
สำหรับ Facebook แล้ว การเข้าซื้อสตาร์ทอัพแสดงให้เห็นถึงการผูกมัดต่อเทคโนโลยีแห่งอนาคต ซึ่ง Andrew Bosworth รองประธานของแผนก AR และ VR ของ Facebook กล่าวว่า เป้าหมายคือการสร้างเทคโนโลยีนี้และพัฒนาให้เป็นผลิตภัณฑ์สำหรับลูกค้าได้เร็วขึ้น