เมื่อวันที่ 4 พฤศจิกายนที่ผ่านมา Apple ได้ออกมาประกาศถึงแผนการใช้งบประมาณ 2,500 ล้านเหรียญเพื่อต่อสู้กับวิกฤตที่อยู่อาศัยในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเงินจำนวนนี้นับเป็นจำนวนมากที่สุดในบรรดาบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ที่ออกมาร่วมต่อสู้วิกฤตนี้
Silicon Valley นั้นเป็นชื่อเรียกของพื้นที่จากตอนใต้ของ San Francisco Bay Area ในรัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งมีชื่อเสียงในฐานะบ้านเกิดของนวัตกรรมและบริษัทเทคโนโลยีระดับโลกหลายราย เมื่อวงการเทคโนโลยีเติบโตขึ้น ชื่อเสียงของ Silicon Valley ก็ได้ดึงดูดให้แรงงานเทคโนโลยีจากทั่วโลกหลั่งใหลเข้ามาทำงานกันไม่ขาดสาย ผู้คนจำนวนมากย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองทางตอนเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย เศรษฐกิจในพื้นที่เติบโตด้วยการกระตุ้นจากค่าตอบแทนที่สูงลิ่วของบริษัทเทคโนโลยี แต่อีกหน้าหนึ่งของสังคม คือราคาที่อยู่อาศัยที่พุ่งสูงขึ้นจนคนทั่วไปไม่สามารถมีบ้านได้
การสร้างบ้านในเมืองนั้นย่อมจะช้ากว่าจำนวนประชากรที่ย้ายเข้ามาเสมอ เมื่อความต้องการในที่อยู่อาศัยเพิ่มขึ้น ราคาก็ถีบตัวขึ้นจนคนที่พอจะเช่าหรือซื้อได้ก็มีเพียงแต่พนักงานจากบริษัทเทคโนโลยีที่จ่ายค่าตอบแทนสูงเท่านั้น ทิ้งให้ผู้คนจำนวนไม่น้อยจต้องเผชิญหน้ากับความลำบากในการหาที่อยู่
Apple นั้นเป็นบริษัทที่ตั้งอยู่ในพื้นที่นอกเมือง San Jose ห่างไปราวหนึ่งชั่วโมงจากเมืองซาน ฟรานซิสโก บริษัทยักษ์ใหญ่แห่งนี้มีพนักงานกว่า 130,000 รายซึ่งก็ต้องนับว่ามากพอที่จะมีผลกระทบต่อราคาของที่อยู่อาศัย ในถ้อยแถลง Tim Cook กล่าวว่า Apple นั้นรู้สึกอย่างลึกซึ้งว่าเป็นความรับผิดชอบทางพลเมืองที่จะช่วยทำให้พื้นที่ของบ้านเกิดเป็นที่ๆผู้คนสามารถอยู่อาศัย มีครอบครัว และสร้างสังคมร่วมกันได้
โดยในงบประมาณ 2,500 ล้านเหรียญ Apple จะประกอบไปด้วยโครงการต่างๆดังนี้
- 1,000 ล้านเหรียญเพื่อลงทุนในการจัดสรรและสร้างที่อยู่อาศัยในราคาที่เข้าถึงได้ โดยจะจัดตั้งกองทุนเพื่อให้รัฐและฝ่ายอื่นๆเข้ามาสร้างที่อยู่อาศัยที่เหมาะกับครัวเรือนที่มีรายต่ำกลางถึงต่ำในต้นทุนที่ลดลง
- 1,000 ล้านเหรียญในกองทุนช่วยเหลือสินเชื่อบ้านสำหรับผู้ซื้อบ้านหลังแรก ซึ่งเป็นกองทุนที่ Apple จะทำงานร่วมกับรัฐเพื่อช่วยเหลือผู้ซื้อบ้านหลังแรกในด้านการผ่อนไฟแนนซ์และ Down Payment รวมไปถึงการสร้างโอกาสซื้อบ้านหลังแรกให้กับกลุ่มคนในอาชีพต่างๆ
- 300 ล้านเหรียญเป็นที่ดินของ Apple ในเมือง San Jose ที่จะเปิดให้เข้ามาสร้างที่อยู่อาศัยราคาประหยัด
- 150 ล้านเหรียญเป็นกองทุนที่อยู่อาศัยในเขต Bay Area ซึ่ง Apple จะร่วมกับพาร์ทเนอร์เช่น Housing Trust Silicon Valley เพื่อสนับสนุนโครงการเกี่ยวกับที่อยู่อาศัยราคาประหยัด
- 50 ล้านเหรียญเป็นเงินบริจาคแก่ Destination ซึ่งเป็นองค์กรที่ทำงานเพื่อช่วยแก้ปัญหาคนไร้บ้านใน Silicon Valley โดย Apple จะเน้นการนำเงินจำนวนนี้ไปสร้างความเปลี่ยนแปลงในปัจจัยต่างๆที่ส่งผลให้เกิดภาวะไร้บ้านทั้งในทางตอนเหนือและใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย