Associated Press รายงานว่า Sharp วางแผนเริ่มผลิตหน้ากากอนามัยในโรงงานแห่งหนึ่งที่ญี่ปุ่นเพื่อตอบสนองต่อความต้องการที่พุ่งทะยานขึ้นเนื่องจากการระบาดของไวรัส COVID-19
Sharp ตั้งเป้าจะผลิตหน้ากาก 150,000 ชิ้นต่อวันภายในสิ้นเดือนมีนาคมนี้ ซึ่งอาจจะเพิ่มกำลังผลิตได้ถึง 500,000 ชิ้นต่อวัน โรงงานที่จะใช้ผลิตหน้ากากอนามัยตั้งอยู่ในเมืองคาเมยาม่า ซึ่งเป็นสถานที่ผลิตจอ LCD ขนาดใหญ่และประกอบโทรทัศน์ เหมาะสำหรับการผลิตหน้ากากเนื่องจากมีมาตรฐานความสะอาดระดับสูง ทั้งนี้ บริษัท Sharp ซึ่ง Foxconn เป็นเจ้าของนั้นยังไม่ได้ตั้งราคาหรือแผนการจัดจำหน่ายแต่อย่างใด
หน้ากากอนามัยเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในญี่ปุ่น โดยเฉพาะในช่วงฤดูหนาวที่คนมักใส่กันเพื่อป้องกันการแพร่เชื้อโรค แต่ตั้งแต่ไวรัส COVID-19 ระบาด หน้ากากและของใช้ในครัวเรือนอย่างกระดาษชำระก็เริ่มหาซื้อได้ยากขึ้น ผู้ค้าปลีกก็จำกัดให้ผู้ซื้อซื้อได้เพียงครั้งละหนึ่งแพ็ค ในบางประเทศนอกญี่ปุ่นที่ซึ่งหน้ากากไม่ค่อยมีจำหน่ายตามร้านนั้น ผู้ค้าก็โก่งราคาสูงขึ้นทางช่องทางการขายออนไลน์
องค์การอนามัยโลกเสนอแนวทางให้ผู้ที่สุขภาพแข็งแรงสวมหน้ากากเฉพาะเมื่อต้องดูแลผู้ที่เข้าข่ายติดเชื้อไวรัส COVID-19 ส่วนผู้มีติดเชื้อนั้น หน้ากากก็มีส่วนช่วยชะลอการแพร่กระจายเชื้อโรค ซึ่งต้องทำร่วมกับการล้างมือบ่อยๆ ด้วย