เมื่อปีที่แล้ว X lab จาก Alphabet เผยว่ากำลังคิดค้นพัฒนา AI สำหรับนำไปใช้ในการเกษตรกรรม ล่าสุด X ได้ออกมาประกาศถึงโปรเจค Mineral ซึ่งเป็นโปรเจคแนว computational agriculture (การเกษตรเชิงคำนวณ) ที่ใช้ซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ตัวต้นแบบที่พัฒนามาจาก AI การจำลอง เซนเซอร์ หุ่นยนต์และอื่น ๆ
หนึ่งในเครื่องมือที่ทีมงานได้พัฒนาออกมาคือ รถหุ่นยนต์ปลูกผัก ที่ใช้พลังงานจากแผงโซลาร์ในการขับเคลื่อนไปทั่งแปลงปลูก สำรวจพืชทุกต้นที่ขับผ่านตลอดทางด้วยกล้องและเซนเซอร์ รถหุ่นยนต์นี้อาศัยข้อมูลดาวเทียม สภาพอากาศและสภาพดิน พร้อมทั้งซอฟต์แวร์ AI มาใช้ในการระบุรูปแบบและให้ข้อมูลเชิงลึกของพืชผักผลผลิตแก่เกษตรกร
ข้อดีอย่างหนึ่งของเทคโนโลยีนี้คือ มันช่วยเกษตรกรแก้ไขปัญหาพืชเฉพาะต้นได้ หากพืชบางต้นต้องได้รับการฉีดยากำจัดแมลงหรือการดูแลรูปแบบอื่น เกษตรกรก็สามารถประหยัดเงินและลดผลกระทบที่เกิดกับสิ่งแวดล้อมได้
ทีมพัฒนา Mineral ชี้ว่า มีความจำเป็นเร่งด่วนที่ต้องทำให้การเกษตรกรรมยั่งยืนและสร้างผลผลิตได้มากขึ้นตามจำนวนประชากรโลกที่เพิ่มมากขึ้น ยิ่งเมื่อมีภาวะอากาศเปลี่ยนแปลงด้วยแล้ว ยิ่งทำให้พืชผลผลิตได้น้อยลง อีกทั้งยังเสี่ยงต่อวัชพืชและโรคต่าง ๆ ซึ่งเป็นอันตรายต่อดินที่เพาะปลูก และระบบนิเวศน์โดยรอบ Mineral จึงต้องการเข้ามาช่วยแก้ปัญหาดังกล่าว
แม้ว่าอาจจะใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะได้เห็นความคืบหน้าเพิ่มเติมอีกจาก Mineral แต่ทีมพัฒนาก็เผยว่ากำลังทำงานร่วมกับเกษตรกรในอเมริกา แคนาดา อาร์เจนตินา และแอฟริกาใต้อยู่ และยังหาแนวร่วมจากบริษัท องค์กร และรัฐบาลเพื่อทำภารกิจนี้ร่วมกันด้วย