จีนวางแผนที่จะเปิดตัวภารกิจยานอวกาศไร้คนขับเพื่อไปดวงจันทร์ภายในสัปดาห์นี้เพื่อที่จะนำก้อนหินจากดวงจันทร์กลับมา โดย Chang’e-5 จะไปค้นหาวัตถุที่จะสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าถึงเกี่ยวกับต้นกำเนิดและการพัฒนาของดวงจันทร์ได้ดียิ่งขึ้น ซึ่งภารกิจนี้จะทดสอบความสามารถของจีนในการเก็บตัวอย่างจากอวกาศแบบทางไกล ก่อนที่จะทำภารกิจที่มีความซับซ้อนมากขึ้นต่อไป
ถ้าหากว่าทำสำเร็จ ภารกิจนี้จะทำให้จีนนั้นเป็นประเทศที่ 3 ที่สามารถเก็บตัวอย่างจากดวงจันทร์ได้ ตามทางสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตเมื่อหลายทศวรรษที่ผ่านมา
ตั้งแต่สหภาพโซเวียตส่งยานสำรวจ Luna 2 ไปพุ่งชนดวงจันทร์เป็นครั้งแรกเมื่อปี 2502 ที่ซึ่งถือว่าเป็นวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นชิ้นแรกที่ไปถึงผิวดวงจันทร์ได้สำเร็จนั้น หลายๆ ประเทศทั้งญี่ปุ่น อินเดียก็พยายามที่จะเปิดตัวภารกิจไปยังดวงจันทร์เรื่อยมาเช่นกัน ซึ่งในภารกิจ Apollo ของสหรัฐอเมริกาที่พาเอามนุษย์ไปยังดวงจันทร์ได้ถึง 12 คนภายใน 6 รอบตั้งแต่ปี 2512 – 2515 นั้นสามารถนำเอาหินและดินของดวงจันทร์กลับมาได้ราว 382 กิโลกรัม ส่วนทางสหภาพโซเวียตนั้นจาก Luna 24 ก็สามารถนำตัวอย่างกลับมาได้ 170.1 กรัมเมื่อปี 2519 จาก Mare Crisium หรือ Sea of Crises
ส่วนภารกิจของจีนนี้ได้วางตารางที่จะเปิดตัวภายในไม่กี่วันนี้ ซึ่งตั้งใจที่จะเก็บตัวอย่างราว 2 กิโลกรัมในพื้นที่ที่ยังไม่เคยไปถึง ก็คือพื้นที่ราบลาวาขนาดใหญ่ที่รู้จักกันในนาม Oceanus Procellarum หรือ Ocean of Storms โดยภารกิจของ Chang’e-5 นี้อาจช่วยตอบคำถามต่างๆ อย่างเช่น ระยะเวลาที่ดวงจันทร์จะมีภูเขาไฟที่ยังไม่ดับอยู่ภายใน และเมื่อใดที่สนามแม่เหล็กที่ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญในการปกป้องสิ่งมีชีวิตทุกรูปแบบจากการแผ่รังสีของดวงอาทิตย์นั้นจะเริ่มลดลงไป เป็นต้น
Source : https://edition.cnn.com/2020/11/22/asia/china-moon-probe-intl-hnk/index.html