จักรยานไฟฟ้า หรือ e-bike กำลังเป็นที่นิยมในช่วงสถานการณ์การแพร่ระบาดของไวรัส COVID-19 เพราะเป็นวิธีการเดินทางที่เว้นระยะห่างได้ดี ส่งผลให้ยอดขายจักรยานไฟฟ้าพุ่งสูงขึ้น แต่แบตเตอรี่ที่หมดอายุการใช้งานแล้วจะทำอย่างไรกับมัน?
คำถามนั้นได้รับการแก้ไขปัญหาแล้วเมื่อ Specialized บริษัทผู้ผลิตจักรยานไฟฟ้าขนาดใหญ่เป็นอันดับที่ 3 ในอเมริกา ได้ร่วมทำงานกับ Jeffrey Straubel อดีตผู้ร่วมก่อตั้ง Tesla ซึ่งตอนนี้ทำธุรกิจ Redwood Materials ที่รีไซเคิลแบตเตอรี่จักรยานเพื่อนำไปใช้ใหม่ในยานยนต์ไฟฟ้าขนาดใหญ่ขึ้น
บริษัท Redwood ก็จะประเมินแบตเตอรี่จักรยานทิ้งแล้วและทำสองสิ่ง ขั้นตอนแรก บริษัทจะระบุชิ้นส่วนที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ส่วนตัวแบตเตอรี่เองจะผ่านกระบวนการเพื่อให้องค์ประกอบต่าง ๆ อย่างนิกเกิล โคบอล์ต และทองแดง ถูกสกัดออกมาใช้งานอีกครั้งในขั้นตอนการผลิตแบตเตอรี่
สำหรับขั้นตอนการเรียกคืนแบตเตอรี่ในทีแรกนั้น Specialized วางแผนเรียกเก็บจากคู่ค้าปลีก และส่งไปยังศูนย์ของ Redwood ข้อดีคือขั้นตอนการรีไซเคิลแบตเตอรี่จักรยานจะเกิดขึ้นในอเมริกา ซึ่งช่วยลดการใช้พลังงานเชื้อเพลิงในการขนส่งแบตหมดอายุไปยังที่อื่นเพื่อเข้ากระบวนการรีไซเคิล ยิ่งไปกว่านั้น ยังป้องกันไม่ให้แบตเตอรี่เก่าถูกส่งไปยังประเทศกำลังพัฒนาที่ซึ่งใช้แรงงานคนคัดแยกองค์ประกอบที่ใช้งานได้ ซึ่งก็มีประเด็นเรื่องความปลอดภัยและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมด้วย