เหลือเชื่อว่า เราจะได้เห็นใบหน้าของชาวอียิปต์โบราณมากกว่า 2,000 ปีที่แล้ว ให้เสมือนกลับมามีชีวิตก่อนที่จะถูกทำให้กลายเป็นมัมมี่ ด้วยการสกัด DNA จากร่างมัมมี่เอง
การตรวจสอบทางพันธุกรรมได้นำไปสู่การสร้างภาพใบหน้า 3 มิติ ของชาวอียิปต์ทั้งสามจากชุมชนแม่น้ำไนล์โบราณที่รู้จักกันในชื่อ Abusir el-Meleq ซึ่งคาดว่า พวกเขาจะมีชีวิตอยู่ระหว่าง 2,023 – 2,797 ปีก่อนหน้านี้
ทีมวิจัยจาก Parabon NanoLabs จากรัฐเวอร์จิเนียเป็นผู้อยู่เบื้องหลังงานวิจัยดังกล่าว โดยภาพใบหน้า 3 มิติของชาวอียิปต์โบราณนี้เป็นผลลัพธ์จากการสร้างฟีโนไทป์ของ DNA ซึ่งทำนายลักษณะทางกายภาพของบุคคลตามข้อมูลทางพันธุกรรม ภาพใบหน้าแสดงชายหนุ่มอายุ 25 ปี ซึ่งเป็นอายุที่ตั้งค่าไว้สำหรับการคาดการณ์ใบหน้า นับเป็นครั้งแรกที่มีการสร้างฟีโนไทป์ของ DNA จาก DNA ของมนุษย์ในช่วงยุคเก่าเช่นนั้น
ทีมวิจัยได้นำ DNA ของมัมมี่ที่สกัดไว้โดยนักวิจัยในเยอรมนีจาก The University of Tubingen และ The Max Planck Institute for the Science of Human History จากนั้นจึงแยกความแตกต่างของ Single Nucleotide Polymorphism ที่เป็นตัวบ่งชี้ลักษณะเด่น เช่น ตาและสีผม เป็นต้น จากนั้นจึงเทียบกับจีโนมมนุษย์เพื่อหาฟีโนไทป์ที่ใกล้เคียงที่สุด จนไปถึงการค้นหาฐานข้อมูลของบุคคลที่มีพันธุกรรมใกล้เคียงกับชาวอียิปต์โบราณที่สุด
ท้ายสุดแล้ว นักวิจัยก็ได้จำลองขนาดศีรษะและใบหน้าแบบ 3 มิติ โดยทำงานร่วมกับนักนิติวิทยาศาสตร์ที่เข้ามาทำให้ใบหน้าดูเสมือนจริงที่สุด
งานวิจัยนี้เรียกได้ว่าเป็น Proof-of-concept ที่จะทำให้เราได้เรียนรู้เกี่ยวกับมนุษย์โบราณจาก DNA ของพวกเขาได้มากขึ้น คาดว่าเราคงจะได้เห็นหน้ามัมมี่เพิ่มขึ้นอีกหลังจากนี้