ก่อนหน้านี้ Baidu ได้รับใบอนุญาตให้สามารถเปิดบริการโรโบแท็กซี่แบบไร้คนขับสมบูณ์แบบในประเทศจีนเป็นที่เรียบร้อย และช่วงเมษายนที่ผ่านมา Baidu ก็ได้ใบอนุญาตให้บริการแท็กซี่อัตโนมัติในเมืองปักกิ่งแล้วเช่นกัน หากแต่จำเป็นจะต้องมีคนขับสำรอง (Safety Driver) อยู่ในรถหรือว่าฝั่งคนขับเผื่อกรณีฉุกเฉิน แต่ทว่าล่าสุด Baidu สามารถให้บริการโดยที่ไม่จำเป็นจะต้องมี Safety Driver อยู่ในรถอีกต่อไปแล้ว
อย่างไรก็ดี การได้รับอนุญาตให้ดำเนินการลักษณะดังกล่าวก็ยังคงมีข้อจำกัดบางประการ โดยยานพาหนะไร้คนขับ Apollo Go จะสามารถบริการรับส่งผู้โดยสารในบริเวณโซนที่กำหนดในเมืองอู่ฮั่นและฉงชิ่งระหว่างช่วงเวลากลางวันเท่านั้น
กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ โรโบแท็กซี่แบบไร้คนขับสำรองของ Baidu นี้จะให้บริการในพื้นที่ครอบคลุมราว 13 ตารางกิโลเมตรในพื้นที่ Economic & Technological Development Zone (WHDZ) ของเมืองอู่ฮั่น และ 30 ตารางกิโลเมตรในเขต Yongchuan เมืองฉงชิ่ง ในช่วงเวลากลางวันนั่นเอง
Baidu ยังกล่าวอีกด้วยว่าโรโบแท็กซี่นั้นจะมีมาตรการความปลอดภัยมากมาย เพื่อที่จะรักษาฟังก์ชันการขับขี่อัตโนมัติที่เป็นหลักสำคัญให้ทำงานได้ ซึ่งในนั้นจะมีเรื่องการสำรองระบบตรวจสอบ ความสามารถในการขับขี่จากระยะไกล และระบบรักษาความปลอดภัยต่าง ๆ
สิ่งที่เกิดขึ้นนี้ถือว่าเป็นอีกก้าวที่สำคัญในวงการอุตสาหกรรมยานพาหนะขับเคลื่อนอัตโนมัติ ที่มีโอกาสจะทำให้เริ่มเห็นโรโบแท็กซี่ไร้คนขับแบบสมบูรณ์มีการใช้งานกันในวงกว้างมากยิ่งขึ้นในระยะเวลาอันใกล้ ในอีกฟากหนึ่ง Baidu เองก็ยังมีการทดสอบยานพาหนะในสหรัฐอเมริกามาหลายปีแล้วด้วยเช่นกัน จึงมีโอกาสที่จะก้าวขึ้นมาเป็นคู่แข่งกับเจ้าอื่น ๆ อย่าง Waymo หรือ Cruise ได้ในสักวันหนึ่ง
ที่มา: https://www.engadget.com/baids-robotaxi-safety-driver-china-autonomous-self-driving-020024214.html