การนำเทคโนโลยี RFID มาช่วยในการจัดการโกดังสินค้าได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆในปัจจุบัน เนื่องจากค่าใช้จ่ายต่ำ และมีระบบที่ไม่ซับซ้อนจนเกินไป ทว่าการสแกนป้าย RFID สำหรับสินค้าทุกชิ้นในโกดังนั้นก็ยังคงเป็นขั้นตอนที่กินเวลานานและไม่มีประสิทธิภาพ ทีมนักพัฒนาจาก MIT Media Lab จึงเสนอระบบที่ดียิ่งขึ้นด้วยการรวมพลังของโดรนและ RFID relay “RFly”
โดยทั่วไปแล้วในแวดวงการสื่อสารโทรคมนาคมมักใช้ relay เพื่อขยายสัญญาณจากเสาสัญญาณให้แผ่ไปในวงที่กว้างขึ้น ในทำนองเดียวกันนี้เอง RFID relay ที่ติดตั้งอยู่บนโดรนทำให้โดรนดังกล่าวสามารถบินสแกนป้าย RFID ของสิ่งของต่างๆในโกดังได้ราวกับเป็น RFID reader เสียเองและส่งข้อมูลเหล่านั้นกลับไปยัง RFID reader ที่อยู่ไกลออกไปได้ถึง 50 เมตร นอกจากนี้แล้ว ระบบดังกล่าวยังสามารถระบุตำแหน่งของสินค้าได้อย่างแม่นยำ โดยมีความคาดเคลื่อนสูงสุดเพียง 1 เมตรเท่านั้น
การใช้โดรนในการส่งต่อสัญญาณจาก RFID reader นั้นนอกจากจะทำให้การอ่านสัญญาณเป็นไปได้ตามการเคลื่อนที่ของโดรนแล้ว ยังช่วยให้โกดังสามารถใช้อุปกรณ์เดิมที่มีอยู่ต่อไปได้ ทั้งป้าย RFID ตัวอ่าน และซอฟต์แวร์ตัวอ่าน
ปัจจุบันทีมพัฒนากำลังนำระบบนี้ไปทดลองสนามจริงในโกดังสินค้าของผู้ค้าปลีกรายใหญ่รายหนึ่งในรัฐ Massachusetts แต่ทั้งหมดที่กล่าวมาเป็นเพียงจุดเริ่มต้นของโครงการเท่านั้น Fadel Adib หัวหน้าทีมนักพัฒนาได้กล่าวถึงแผนการขยายระบบไปเป็นระบบที่ประกอบไปด้วยฝูงโดรนที่สามารถสื่อสารแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างกันและกันได้ รวมไปถึงโดรนที่ขับเคลื่อนได้โดยอัตโนมัติด้วย
