Thomas Edison ประดิษฐ์หลอดไฟที่สามารถวางจำหน่ายขึ้นได้ในปีค.ศ. 1879 และผลิตมันออกวางจำหน่ายในปีถัดมาภายใต้ชื่อบริษัท Edison Lamp Company สองปีถัดมาในปี 1892 Edison General Electric บรรลุข้อตกลงรวมบริษัทกับ Thomson-Houston Electric Company กลายมาเป็น General Electric (GE) ที่เรารู้จักในวันนี้
ทว่าธุรกิจหลอดไฟที่ GE เป็นผู้ผลิตและพัฒนาอย่างต่อเนื่องนั้นกำลังจะสิ้นสุดลง เมื่อทางบริษัทได้ออกประกาศในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาถึงความประสงค์ในการขายธุรกิจหลอดไฟให้บริษัทอื่นรับไปดูแล
ธุรกิจหลอดไฟของ GE นั้นกลายมาเป็นสัดส่วนธุรกิจที่เล็กที่สุดของ GE ที่ทำรายได้เพียงร้อยละ 2 จากรายได้โดยรวมทั้งหมด ประกอบกับยอดขายหลอดไฟนั้นตกลงถึงร้อยละ 66 ในปีนี้ ซึ่งส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการที่ผู้คนเปลี่ยนมาใช้หลอดไฟ LED ซึ่งแม้จะมีราคาที่แพงกว่าแต่มีอายุการใช้งานที่ยาวนานหลายทศวรรษ
การประกาศความจำนงในการยุติการทำธุรกิจหลอดไฟนี้เป็นการปิดฉากธุรกิจหลอดไฟที่ยาวนานกว่า 125 ปีของทางบริษัท ซึ่ง GE เองนั้นก็เป็นผู้พัฒนาเทคโนโลยีหลอดไฟหลายชนิดที่มีการใช้งานอย่างกว้างขวางในประวัติศาสตร์ ไม่ว่าจะเป็นหลอดไฟ fluorescent ที่บริษัทพัฒนาขึ้นในปี 1938, หลอด halogen lamp ในปี 1959, และหลอดไฟ LED ในปี 1962 รวมไปถึงนวัตกรรมใหม่ๆเช่นหลอดไฟที่สามารถกรองแสงสีเหลืองออกช่วยให้ความสว่างมีความเป็นธรรมชาติมากขึ้น หรือหลอดไฟที่สามารถเชื่อมต่อกับเครือข่ายอินเทอร์เน็ตได้
GE วางแผนที่จะวางมือจากธุรกิจหลอดไฟภายในปีหน้าที่จะถึงนี้หรือถัดไปในปี 2019 ซึ่ง roadmap ของบริษัทนั้นจะหันมาโฟกัสที่ธุรกิจสุขภาพ ไฟฟ้า และอากาศยาน ซึ่งมีอัตราการเติบโตที่สูงกว่า มีความแน่นอนมากกว่า และสร้างเม็ดเงินได้มากกว่าแทน
