เว็บไซต์อย่าง Indiegogo และ Kickstarter ได้เข้ามาเปลี่ยนวิธีการในการทำธุรกิจในโลกอินเทอร์เน็ตสมัยใหม่ ไม่ว่าจะเป็นการระดมทุนเพื่อผลิตสินค้า สร้างภาพยนตร์ ตีพิมพ์หนังสือ หรือแม้แต่ก่อตั้งแบรนด์ ผู้ประกอบการจำนวนมากได้แจ้งเกิดจากแรงสนับสนุนของผู้คนมากมายผ่านช่องทางออนไลน์ และเร็วๆนี้ Indiegogo เว็บไซต์ crowdfunding ชื่อดังก็ได้ให้บริการ initial coin offering (ICO) เป็นครั้งแรก
การเปิดให้บริการ ICO ครั้งแรกของ Indiegogo เป็นครั้งแรกนี้เป็นการระดมทุนให้กับ Fan Controlled Football League ลีกอเมริกันฟุตบอลซึ่งจะประกอบไปด้วยทีมที่แฟนๆมีสิทธิออกเสียงในการบริหารทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นการซื้อขายตัวนักเตะ การว่าจ้างโค้ช หรือการไล่โค้ช ลีกดังกล่าวจะดำเนินการด้วยความโปร่งใสผ่านเทคโนโลยี blockchain
ในปัจจุบันที่บทความนี้ถูกเขียนขึ้น Fan Controlled Football League ก็ได้มีการระดมทุนไปถึง 5.2 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งเกินเป้าหมายที่ 5 ล้านเหรียญสหรัฐแล้ว
Initial Coin Offering หรือที่เรียกกันติดปากว่า ICO นั้นเป็นการระดมทุนสำหรับธุรกิจในรูปแบบใหม่ ที่ธุรกิจจะทำการขายสกุลเงินดิจิทัลหรือ token ดิจิทัลให้กับนักลงทุนออนไลน์ โดยอาจมีผลตอบแทนตามเงื่อนไขที่กำหนด วิธีการดังกล่าวนั้นได้รับความนิยมมากในปัจจุบัน โดยเฉพาะกับธุรกิจสตาร์ทอัพ โดยเว็บไซต์ CoinDesk ได้รายงานว่ามีการระดมทุนผ่าน ICO ไปทั้งหมดเป็นมูลค่ากว่า 3500 พันล้านดอลล่าร์สหรัฐฯ ซึ่งในจำนวนนั้นส่วนมากได้เกิดขึ้นในปี 2017 ที่ผ่านมา
นอกจากจะเป็นวิธีใหม่ในการระดมทุนแล้ว ICO ยังดูจะเป็นวิธีการระดมทุนที่ได้ผลมากกว่าวิธีการระดมทุนแบบปกติ หรือแม้แต่การทำ crowdfunding ออนไลน์ เห็นได้จากกรณีถึงแกลอรี่ศิลปะออนไลน์ที่ระดมทุนจาก ICO ได้ถึง 15 ล้านเหรียญ หลังจากล้มเหลวมาจากการ crowdfunding ที่มีเป้าหมายอยู่เพียงที่ 535,000 เหรียญสหรัฐฯ
ทว่าแม้ ICO จะดูน่าดึงดูดสำหรับทั้งธุรกิจและนักลงทุนเพียงใด การระดมทุนด้วย ICO นั้นก็ยังไม่มีกฎหมายและการกำกับดูแลมารองรับ ทำให้มันกลายเป็นการลงทุนที่มีความเสี่ยงและความไม่มั่นคงสูง โดยภาครัฐของหลายประเทศต่างก็ออกมาเตือนนักลงทุนถึงความจริงดังกล่าว รวมไปถึงในประเทศไทยด้วย
Indiegogo หวังว่าการเปิด ICO ผ่านแพลตฟอร์ม Indiegogo นั้นจะช่วยเพิ่มความเชื่อมั่นให้กับนักลงทุน ด้วยแบรนด์ที่ได้รับการเชื่อถือ และอาจทำให้การระดมทุน ICO กลายเป็นการระดมทุนที่แพร่หลาย และได้รับการยอมรับมากขึ้น