ในปี 2013 นักวิจัยจาก University of Illinois at Urbana-Champaign ได้พัฒนาแบตเตอรี่ lithium-ion รูปแบบใหม่ที่มีกำลังไฟฟ้ามากกว่าแบตเตอรี่รูปแบบเดิมขนาดใกล้เคียงกันถึง 2,000 เท่า ซึ่งอาจกลายมาเป็นความหวังใหม่แห่งวงการแบตเตอรี่ในอนาคต
แบตเตอรี่ที่มีการใช้งานอยู่ในปัจจุบันนั้นมักตั้งอยู่บนเงื่อนไขของการเลือกอย่างใดอย่างหนึ่งระหว่างกำลังไฟฟ้า (watt) และพลังงาาน (watt-hour) กล่าวคือ เราอาจมีแบตเตอรี่ที่สามารถปล่อยกำลังไฟฟ้าได้มหาศาลเป็นเวลาสั้นๆอย่างตัวเก็บประจุยิ่งยวด (supercapacitor) หรือเซลล์เชื้อเพลิงที่บรรจุพลังงานปริมาณมาก แต่มีข้อจำกัดด้านกำลังไฟ เงื่อนไขการ trade-off เช่นนี้ได้เข้ามาเป็นอุปสรรคในยุคนี้ที่อุปกรณ์ เช่น โทรศัพท์สมาร์ทโฟน หรือคอมพิวเตอร์นั้นต่างก็เป็นอุปกรณ์ที่ต้องการทั้งกำลังไฟฟ้าและพลังงานที่สูงทั้งคู่ และทางเลือกที่ดีที่สุดในปัจจุบันก็ยังคงเป็นแบตเตอรี่ lithium-ion แบบดั้งเดิม
ทว่านักวิจัยจาก University of Illinois at Urbana-Champaign ได้เผยผลงานที่อาจเข้ามาทำลายข้อจำกัดเหล่านี้ในแบตเตอรี่ได้ ด้วยการพัฒนาแบตเตอรี่ที่มีความหนาแน่นของกำลังไฟฟ้าสูงกว่าตัวเก็บประจุยิ่งยวด และในขณะเดียวกันก็มีความหนาแน่นพลังงานเทียบเท่ากับแบตเตอรี่ nickel-zinc และ lithium-ion ในปัจจุบัน ซึ่งแบตเตอรี่รูปแบบใหม่นี่จะช่วยให้อุปกรณ์ไร้สายสามารถส่งสัญญาณได้ไกลขึ้น 30 เท่า (หรือใช้แบตเตอรี่ขนาดเล็กลง 30 เท่า ในการส่งสัญญาณในระยะเท่าเดิม) อีกทั้งยังสามารถชาร์จได้เร็วกว่าแบตเตอรี่ lithium-ion ถึง 1000 เท่าด้วยกัน
เทคโนโลยีเบื้องหลังความสำเร็จที่ไม่ธรรมดานี้ คือโครงสร้างของแคโทดและแอโนดที่แตกต่างไปจากแบตเตอรี่ lithium-ion เดิม ด้วยการเรียงตัวของชั้นแก้ว polystyrene และนิกเกิล ซึ่งตามด้วย nickel-tin บนขั้วแอโนด และแมงกานีสไดออกไซด์บนขั้วแคโทด ทำให้แบตเตอรี่ดังกล่าวมีพื้นที่ผิวขนาดใหญ่ที่รองรับปฏิกริยาเคมีที่มากขึ้น ซึ่งทำให้มันสามารถจ่ายและชาร์จไฟได้เร็วขึ้น
จากการทดลอง เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับถ่านกระดุม Sony CR1620 นักวิจัยพบว่าแบตเตอรี่ชนิดใหม่นี้มีความหนาแน่นพลังงานน้อยกว่าถ่านดังกล่าวเพียงเล็กน้อย ในขณะที่มีความหนาแน่นกำลังไฟฟ้าสูงกว่าถึง 2,000 เท่า ซึ่งความสามารถในระดับนี้นั้นทำให้มันเป็นที่น่าจับตามองสำหรับการนำไปใช้งานในอุปกรณ์ต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นอุปกรณ์ในชีวิตประจำวัน หรืออุปกรณ์เฉพาะทางเช่นเครื่องมือการแพทย์
อย่างไรก็ตามหลังจากการเปิดตัวในปี 2013 เป็นที่น่าเสียดายว่าเรากลับไม่ได้ยินข่าวคราวของแบตเตอรี่นี้อีกเลย ความฝันในการมีแบตเตอรี่โทรศัพท์มือถือที่บางเฉียบนั้นจึงยังคงเป็นความฝันต่อไป
