เทคโนโลยี blockchain นั้นเป็นที่พูดถึงอยู่ไม่น้อยในฐานะเทคโนโลยีที่จะเข้ามาส่งเสริมการพัฒนาระบบเลือกตั้งแบบดิจิทัล ด้วยความสามารถในการบันทึกข้อมูลที่ไม่อาจถูกเปลี่ยนแปลงแก้ไขได้ และประเทศเซียร์ราลีโอนก็เป็นประเทศแรกที่นำเทคโนโลยีนี้มาใช้ในการเลือกตั้ง
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา การเลือกตั้งประธานาธิบดีของประเทศเซียร์ราลีโอนนั้นมีความแตกต่างจากการเลือกตั้งของที่อื่นๆไปเล็กน้อย เมื่อคะแนนเสียงของประชาชนกว่า 400,000 รายในพื้นที่ซึ่งมีประชากรหนาแน่นที่สุดของประเทศได้ถูกบันทึกลงในระบบ blockchain โดยเจ้าหน้าที่ผู้ที่รับผิดชอบการเลือกตั้ง 280 ราย ทำให้การเลือกตั้งในครั้งนี้กลายมาเป็นการเลือกตั้งทั่วไปที่นำแพลตฟอร์ม blockchain มาใช้ร่วมในการนับคะแนนเป็นครั้งแรกของโลก
ระบบซึ่งอยู่เบื้องหลังการเลือกตั้งในครั้งนี้นั้นถูกพัฒนาโดย Agora สตาร์ทอัพจากประเทศสวิตเซอร์แลนด์ โดยสตาร์ทอัพเจ้านี้ทำหน้าที่เสมือนผู้สังเกตการณ์รายหนึ่ง ซึ่งจะเปิดเผยผลการเลือกตั้งในพื้นที่ที่แพลตฟอร์มของตนเป็นผู้รับผิดชอบ ในขณะที่คณะกรรการการเลือกตั้งของเซียร์ราลีโอนเองก็จะยังคงนับคะแนนเสียงตามวิธีดั้งเดิมควบคู่ไปด้วย
Agora หวังว่าการใช้เทคโนโลยี blockchain เข้ามาช่วยในการนับคะแนนเสียงนี้จะช่วยให้สามารถ audit การนับคะแนนเสียงได้ดีขึ้น ป้องกันการโกงคะแนนเสียง สร้างความโปร่งใสให้กับการเลือกตั้งยิ่งขึ้นไป
อย่างไรก็ตาม หนทางของการนำเทคโนโลยี blockchain เข้ามาใช้ในการเลือกอย่างสมบูรณ์แบบนั้นยังคงอีกยาวไกล เห็นได้จากในการเลือกตั้งครั้งนี้ที่ยังระบบยังเป็นเพียงส่วนประกอบหนึ่ง ที่ต้องการกำลังคนที่เชื่อถือได้ในการป้อนข้อมูลเข้าสู่ระบบเท่านั้น ซึ่งนอกจากนี้แล้ว ก็ยังคงมีประเด็นของความเชื่อถือที่รัฐบาลและสาธารณะมีต่อการนับคะแนนบนระบบ ซึ่ง Agora กำลังขอสิทธิบัตรและไม่สามารถเปิดโค้ดให้ดูในลักษณะของ open source ได้
Agora ได้เปิดผลการนับคะแนนบนระบบให้ผู้ที่สนใจสามารถเข้ารับชมได้ทางเว็บไซต์ https://agora.vote/sierraleone2018/results ในขณะที่ผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีในครั้งนี้ สำนักข่าว Reuters รายงานว่ามีความสูสีกันสูง จึงทำให้อาจต้องจัดการเลือกตั้งซ้ำอีกครั้งหนึ่ง