Fast Retailing บริษัทแม่ของแบรนด์เสื้อผ้า Uniqlo ได้ร่วมมือกับบริษัทลอจิสติกส์ Daifuku ทดลองระบบจัดการคลังและจัดส่งสินค้าด้วยหุ่นยนต์ พบสามารถลดพนักงานลงได้กว่า 90% และทำงานได้ตลอด 24 ชั่วโมง
Uniqlo ได้ทดลองเปลี่ยนระบบในจุดกระจายสินค้าย่าน Ariake ซึ่งอยู่ติดกับอ่าวโตเกียวให้เป็นคลังสินค้าอัตโนมัติ (automated warehouse) ด้วยการใช้ระบบหุ่นยนต์ที่ถูกออกแบบให้ขนสินค้าจากรถบรรทุกส่งของ ตรวจสอบป้ายสินค้า และจัดเก็บข้อมูลจำนวนสินค้าคงสต็อคและข้อมูลอื่นๆลงระบบ รวมไปถึงการทำงานในขั้นตอนการส่งสินค้า อันได้แก่ การนำสินค้าวางบนสายพานเพื่อบรรจุลงในกล่องเตรียมเตรียมส่ง และการแปะป้ายข้อมูลการจัดส่ง
การนำระบบดังกล่าวเข้ามาใช้ทำให้ Uniqlo สามารถจัดการคลังสินค้าและการกระจายสินค้าได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ส่งของได้ตรงเวลามากขึ้น และลดค่าใช้จ่ายในการจัดเก็บสินค้า โดยใช้กำลังคนน้อยลงถึงร้อยละ 90 และสามารถทำงานได้ตลอด 24 ชั่วโมง
ความเปลี่ยนแปลงที่ศูนย์กระจายสินค้า Ariake นี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการนำระบบ automation เข้ามาใช้เท่านั้น เพราะ Fast Retailing มีแผนการลงทุนมูลค่าสูงกว่า 100,000 ล้านเยน (ประมาณ 29,000 ล้านบาทไทย) ในการแปลงคลังสินค้าทั่วโลกให้ทำงานได้ด้วยระบบอัตโนมัติ โดยสำนักข่าว The Japan News รายงานว่า บริษัทจะต้องใช้งบประมาณราว 1,000 ถึง 10,000 ล้านเยน ในการเปลี่ยนคลังสินค้าที่มีอยู่แต่ละแห่งให้เป็น automated warehouse ตามที่ต้องการ
