The Information รายงานว่า Apple นั้นได้เข้าซื้อสตาร์ทอัพ Silk Labs อย่างเงียบๆในปีที่ผ่านมา โดยคาดว่าจะนำเทคโนโลยีผู้ช่วยอัจฉริยะของ Silk Labs เข้าปรับปรุงอุปกรณ์ HomePod และ Siri ที่มีอยู่
เทคโนโลยีของ Silk Labs นั้นมีจุดโดนเก่นอยู่ 2 ประการ ได้แก่ 1. ความสามารถในการพัฒนาตัวเองให้รู้ใจผู้ใช้มากขึ้นเมื่อมีการใช้งานมากขึ้น และ 2. ระบบที่ออกแบบมาให้สามารถทำงานประมวลผลได้ในอุปกรณ์ขนาดเล็ก ทำให้ผู้ช่วยของ Silk Labs นั้นไม่มีความจำเป็นจะต้องส่งข้อมูลไปประมวลผลบนระบบคลาวด์และสามารถรักษาความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้ได้เต็มที่
แม้การเข้าซื้อในครั้งนี้นั้นไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการและเปิดเผยมูลค่าการเข้าซื้อแต่อย่างใด แต่จากการตรวจสอบหน้าโปรไฟล์ LinkedIn เว็บไซต์ TechCrunch พบว่าพนักงานจำนวนหนึ่งของ Silk Labs นั้นได้อัพเดตข้อมูลว่ากำลังทำงานอยู่กับ Apple อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าการเข้าซื้อในครั้งนี้เป็นการเข้าซื้อเต็มตัวทั้งบริษัทและผลิตภัณฑ์หรือการเข้าซื้อแบบ acqui-hire ที่เป็นการซื้อตัวพนักงานและความเชี่ยวชาญเท่านั้น
Apple นั้นเป็นบริษัทที่แสดงท่าทีชัดเจนมาตลอดต่อการปกป้องความเป็นส่วนตัวของลูกค้า โดยมีกรณีที่น่าจดจำในปี 2016 ที่ Apple ได้ปฏิเสธคำร้องของ FBI ที่ขอให้ Apple พัฒนาซอฟต์แวร์ที่จะทำให้ FBI สามารถปลอดล็อคโทรศัพท์ iPhone 5C ของผู้ต้องหาคดีก่อการร้าย และเมื่อไม่นานมานี้ที่งานสัมมนาเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัว Tim Cook ก็ได้แสดงความคิดเห็นว่า AI นั้นจำเป็นจะต้องมาพร้อมกับความเป็นส่วนตัวของมนุษย์ด้วย
การส่งข้อมูลส่วนตัวขึ้นไปประมวลผลบนระบบคลาวด์นั้นเป็นประเด็นที่ก่อให้เกิดความกังวลจากหลายฝ่าย ทั้งในความเสี่ยงที่อาจถูกดังฟัง หรือลอบโจมตีเพื่อขโมยข้อมูลระหว่างทาง และความเสี่ยงที่บริษัทเจ้าของซอฟต์แวร์อาจแอบเก็บข้อมูลเหล่านั้นในระบบโดยผู้บริโภคไม่รู้
Silk Labs เป็นบริษัทสตาร์ทอัพจากซาน ฟรานซิสโกที่มีผู้ร่วมก่อตั้งอย่าง Andreas Gal อดีต CTO แห่ง Mozilla และ Michael Vines จาก Qualcomm พวกเขาเริ่มจากการเป็นผู้พัฒนาฮาร์ดแวร์ Sense ที่เปิดระดมทุนผ่าน Kickstarter และจากนั้นจึงขยับมาเป็นผู้พัฒนาซอฟต์แวร์ที่เรียกว่า Silk ที่ผู้ผลิต OEM ทั้งหลายสามารถนำไปปรับแตงใช้งานในฮาร์ดแวร์ของตนได้
