นักวิจัยจากสถาบัน IBE, CNAG-CRG และสถาบันจีโนมิกส์แห่งมหาวิทยาลัย Tartu ค้นพบความเป็นไปได้ของบรรพบุรุษของมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ผ่านการใช้อัลกอริทึม Deep Learning และเทคนิคทางสถิติวิเคราะห์จีโนมของชาวเอเซีย
การวิเคราะห์ DNA ด้วยเทคนิคทางคอมพิวเตอร์ดังกล่าวเผยให้เห็นถึงต้นสายบรรพบุรุษของมนุษย์ที่เป็นลูกผสมระหว่าง Neanderthals และ Denisovans ซึ่งเป็น 2 สายพันธุ์บรรพบุรุษของมนุษย์ที่มีต้นกำเนิดเดียวกันแต่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ต่างกันและมีรหัสพันธุกรรมที่ต่างกัน
ตามความเข้าใจในปัจจุบัน เมื่อประมาณ 270,000 ถึง 70,000 ปีก่อน เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้เริ่มเดินทางออกจากทวีปแอฟริกาในช่วงที่เรียกว่า Out of Africa และได้มีการผสมพันธุ์ข้ามระหว่าง Neanderthals, Denisovans และเผ่าพันธ์ที่เรียกกันว่า Modern Human เกิดขึ้นมาเป็นประชากรในปัจจุบัน
ทว่าการศึกษาเผ่าพันธุ์ที่มีชีวิตอยู่ตั้งแต่ช่วง 800,000 ปีก่อนด้วยหลักฐานที่มีอยู่นั้นไม่ง่ายนัก นักวิจัยจึงสร้างอัลกอริทึมให้ทำนายลักษณะประชากรของมนุษย์ผ่านการจำลองสถานการณ์หลายแสนครั้งเพื่อศึกษาความเป็นไปได้ของต้นกำเนิดของมนุษย์ ซึ่งการจำลองเหล่านี้ต่างก็ชี้ไปถึงการมีอยู่ของบรรพบุรุษที่เป็นลูกผสม Neanderthal-Denisovan ที่อาจอธิบายถึงพันธุกรรมบางส่วนในมนุษย์ปัจจุบันได้
การทำนายโดย AI นี้ยังประจวบเหมาะกับกการขุดพบฟอสซิลในเดือนสิงหาคมที่ผ่านมาของหญิงลูกผสมระหว่างพ่อชาว Denisovan และแม่ชาว Neanderthal อีกด้วย
อย่างไรก็ตาม การค้นพบนี้นั้นยังคงใหม่เกินไปที่จะด่วนสรุป แต่หากมีการค้นพบสายพันธุ์ลูกผสมนี้มากขึ้นเรื่อยๆในภายหลัง นั่นอาจหมายความว่านักวิจัยได้ค้นพบเครื่องมืออันทรงพลังในการนำเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์มาช่วยสืบเสาะทำความเข้าใจมนุษยชาติ
