การเชื่อมต่อด้วยเสียง (Voice interface) กลายเป็นเรื่องทั่วไปมากขึ้น แต่ก็ยังไม่สามารถเป็นที่เข้าถึงได้อย่างเท่าเทียมสำหรับทุกคน ยกตัวอย่างเช่น หากคุณมีความผิดปกติด้านการพูดเนื่องมาจากความบกพร่องด้านระบบประสาทอย่างโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง ALS หรือ โรคหลอดเลือดตีบ ก็คงใช้งาน Google Assistant หรือ Alexa ของ Amazon ได้ค่อนข้างลำบาก ซึ่งนั่นหมายถึง การพลาดโอกาสต่างๆ อีกมาก
จึงเป็นที่มาของ Google ที่คิดริเริ่มเทคโนโลยีด้านเสียงให้ผู้มีความบกพร่องดังกล่าวสามารถเข้าถึงได้ โปรเจคนี้มีชื่อว่า Project Euphonia ซึ่งร่วมกับนักวิจัยจากหลายแขนง รวมทั้งการร่วมมือกับองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรและเหล่าอาสาสมัครด้วย
จุดมุ่งหมายสำคัญที่สุดของ Euphonia คือ การเก็บข้อมูลเสียงจากผู้มีความบกพร่องด้านการพูด เพื่อช่วยแก้ปัญหาที่ AI มีชุดข้อมูลจำกัดซึ่งทำให้ AI มี bias เนื่องจากซอฟต์แวร์ด้านเสียงอย่าง Google Assistant ถูกสร้างมาเพื่อโต้ตอบกับเสียงส่วนใหญ่ จึงอาจใช้งานไม่ได้กับเสียงส่วนน้อยอย่างผู้มีปัญหาด้านการออกเสียง
Google จึงแก้ปัญหานี้โดยขอให้คนทั่วโลกส่งตัวอย่างเสียงของตนมา เมื่อเก็บข้อมูลเหล่านี้มาได้ ก็จะได้ใช้พัฒนาอัลกอริธึม และอัปเดตเข้าสู่ Google Assistant ซึ่งหากคุณอยากร่วมเป็นส่วนหนึ่งในการส่งไฟล์เสียงของคุณเองหรือของคนที่คุณรู้จัก ก็สามารถกรอกแบบฟอร์มได้ที่นี่
นอกจากนี้ ทางบริษัทยังพัฒนาระบบ AI รูปแบบอินเทอร์แอคทีฟให้รับรู้การแสดงออกผ่านท่าทางหรือสีหน้า ซึ่งจะทำให้ผู้มีความบกพร่องอย่างรุนแรงที่พูดไม่ได้เลยใช้เทคโนโลยีอย่างลำโพงอัจฉริยะและแสงไฟในบ้านได้
ในงาน I/O บริษัทได้เปิดแอปตัวต้นแบบที่มีชื่อว่า Live Relay ซึ่งใช้ระบบรู้จำเสียงในอุปกรณ์และการแปลงข้อความเป็นเสียง (text-to-speech conversion) เพื่อช่วยผู้ที่ไม่ได้ยินหรือพูดไม่ได้ให้สามารถคุยสื่อสารผ่านโทรศัพท์ได้
แอปนี้น่าจะมีประโยชน์ต่อผู้มีปัญหาทางการได้ยิน เพราะจะช่วยให้พวกเขาเห็นบทถอดความจากเสียงของคู่สนทนาได้ทันที แต่ก็สามารถช่วยผู้ที่ไม่ต้องการพูดก็ยังได้ สมมติว่าคุณอยู่ในที่สาธารณะ เพียงแค่พิมพ์ข้อความลงในโทรศัพท์ ข้อความนั้นก็จะแปลงเป็นเสียงอีกทีให้กับคู่สนทนาอีกฝั่ง
อย่างไรก็ตาม Live Relay ยังเป็นแค่เพียงตัวต้นแบบที่ Google กล่าวว่า “กำลังอยู่ในขั้นการทดลอง” จึงยังไม่มีกำหนดการแน่ชัดว่าจะเปิดให้ใช้งานสู่สาธารณะได้เมื่อไร
To help people make phone calls without having to speak or listen, Live Relay uses on-device speech recognition and text-to-speech conversion, allowing a phone to listen and speak on someone's behalf → https://t.co/6B0X1cF0JT #io19 pic.twitter.com/sqeEUzZY2E
— Google (@Google) May 7, 2019