โรคมะเร็งปอดเป็นมะเร็งที่ร้ายแรงที่สุดที่คร่าชีวิตกว่า 1.7 ล้านรายต่อปี มากกว่ามะเร็งเต้านม มะเร็งต่อมลูกหมาก และมะเร็งลำไส้ใหญ่รวมกันเสียอีก ปัญหาส่วนหนึ่งมาจากการที่ตรวจวินิจฉัยไม่พบจนมาถึงระยะสุดท้าย จึงทำให้การรักษาให้หายมีความเป็นไปได้น้อย Google จึงตั้งใจที่จะพัฒนาเครื่องมือที่ใช้ AI ใหม่ โดยหวังว่าจะคาดการณ์มะเร็งปอดได้แม่นยำและเข้าถึงได้มากขึ้น
โดยปกติแล้ว นักรังสีวิทยามักดูภาพ CT สแกนหลายร้อยภาพเพื่อตรวจหามะเร็ง แต่ด้วยโมเดล AI ใหม่นี้ Google สามารถคาดการณ์และระบุก้อนเนื้อร้ายอย่างละเอียดซึ่งมองเห็นได้ยากได้ AI ยังนำผลการสแกนครั้งก่อนมาใช้ตรวจสอบอัตราการเติบโตของเนื้อเยื่อที่น่าสงสัยอีกด้วย
Google ทดสอบโมเดลดังกล่าวโดยให้ AI ตรวจผลสแกนช่วงอก 45,856 ภาพ และเปรียบเทียบผลกับนักรังสีวิทยา 6 คน ในการวิจัยครั้งแรก พบว่า AI ของ Google ตรวจพบเคสมะเร็งได้มากกว่านักรังสีวิทยา 5 เปอร์เซ็นต์ และยังลดค่าการตรวจผิดพลาดได้มากกว่า 11 เปอร์เซ็นต์
โมเดลยังต้องผ่านการวิจัยและการทดลองทางคลินิกเพิ่มเติมก่อนจะนำไปใช้ได้ แต่ Google กล่าวว่าผลการตรวจครั้งแรกนั้นก็น่าประทับใจ ทั้งนี้ มีผู้ป่วยเพียง 2 ถึง 4 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับการตรวจหามะเร็งปอด Google จึงหวังว่า ด้วยการใช้เครื่องมือ AI ในการตรวจหาโรคร้ายนี้จะช่วยให้ผู้ป่วยเข้าถึงการตรวจพบก้อนเนื้อก่อนเวลาได้มากขึ้น