เป็นที่รู้กันดีว่า Google ได้ถ่ายรูปมาทั่วโลกสำหรับโปรเจค Street View และ Google Earth แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ Google ได้เปิดเผยถึงตัวเลขขนาดของโลกที่ได้บันทึกภาพไว้
ตามรายงานของ CNET นั้น Google ได้ถ่ายภาพสำหรับ Street View มาแล้วเป็นระยะทางรวม 10 ล้านไมล์ เท่ากับระยะเดินทางรอบโลกถึง 400 ครั้ง ส่วนภาพถ่ายดาวเทียมสำหรับ Google Earth คิดเป็นพื้นที่ขนาด 36 ล้านตารางไมล์ ซึ่งตัวเลขขนาดของ Google Earth นั้นถือว่าครอบคลุมพื้นที่ 98 เปอร์เซ็นต์ของโลกที่คนอาศัยอยู่
ส่วนตัวเลข 10 ล้านไมล์ของ Street View ก็ทำให้ Google นำหน้า Apple ไปไกลแล้วจากที่ Apple พึ่งเริ่มเพิ่มภาพถ่ายถนนใน Apple Maps ที่ปล่อยมาพร้อมกับ iOS 13 ในปีนี้ แต่หนทางของ Apple ยังอีกยาวไกลกว่าจะตามตัวเลขไมล์นับหลายล้านของ Google ได้
Video credit: Google
Google เผยถึงเทคนิคต่างๆ ที่ใช้เก็บบันทึกภาพเพื่อทำแผนที่โดยใช้รถ Street View ที่ติดกล้องหลายตัวสำหรับถ่ายรูปจากหลายๆ มุมขณะขับรถ สำหรับพื้นที่ที่รถเข้าไม่ถึงอย่างเช่น เขตสงวนและพื้นที่ห่างไกลที่ไม่มีถนน ก็ส่งคนพร้อม Street View Trekker สะพายหลังเพื่อทำการสำรวจพื้นที่แทน
นอกจากนี้ Google ได้อธิบายว่าได้ใช้เทคนิคการทำแผนที่จากภาพถ่ายทางอากาศเพื่อต่อภาพหลายๆ ภาพเข้าด้วยกัน ซึ่งเทคนิคนี้บริษัทเองก็นำไปใช้กับการทำ VR ด้วยเช่นกัน รวมไปถึงการนำเที่ยวพระราชวังแวร์ซายจำลองที่สร้างขึ้นสำหรับผู้ใช้งาน HTC Vive และ Oculus Rift
แน่นอนว่าสิ่งนี้เน้นให้เห็นถึงความพยายามของ Google ที่จะบันทึกข้อมูลโลกทั้งใบให้เป็นระเบียบไว้ในแอปและบริการของบริษัท แม้ว่าภาพของ Street View หรือ Google Earth ไม่ใช่ฟีเจอร์ที่เราใช้กันทุกวัน แต่ก็เป็นส่วนสำคัญของบริการ Google Maps ตามที่ผู้บริหารฝ่ายผลิตภัณฑ์ของ Google Maps ได้ให้ความเห็นต่อ CNET ว่า “การบันทึกภาพเป็นแก่นสำคัญของทุกสิ่งที่เราทำ เรามองว่ามันเป็นพื้นฐานของขั้นตอนการทำแผนที่ทั้งหมด”