ด้วยความช่วยเหลือจาก Apple ทาง UCLA จึงจัดทำงานวิจัยระยะเวลา 3 ปี เพื่อศึกษาปัจจัยต่าง ๆ อาทิ การนอนหลับและกิจกรรมทางกาย ว่ามีผลกระทบต่ออาการซึมเศร้าและอาการกังวลอย่างไร
งานวิจัยจะเริ่มตั้งแต่สัปดาห์นี้เป็นต้นไป โดยมีผู้ร่วมงานวิจัย 150 คนจากศูนย์การแพทย์ UCLA (UCLA Health medical center) และในปี 2564 มหาวิทยาลัยก็จะขยายการวิจัยเพิ่มเติมให้มีผู้เข้าร่วมจำนวนราว 3,000 คน รวมถึงนักศึกษาด้วย
Apple จะสนับสนุนอุปกรณ์ Apple Watch และ Beddit (ตัวติดติดตามการนอนหลับพัฒนาโดยสตาร์ทอัพเจ้าหนึ่งที่ Apple ซื้อไว้เมื่อปี 2560) แก่ผู้ร่วมทดลองหลังจากที่ดาวน์โหลดแอปบน iPhone ของตนแล้ว
UCLA เผยว่า ได้ออกแบบงานวิจัยเช่นนี้เพื่อที่ว่าจะได้เก็บข้อมูลจากทางไกลได้ แต่เรื่องความเป็นส่วนตัวก็เป็นประเด็นหนึ่งที่พึงระวัง ทั้งนี้ UCLA และ Apple ระบุว่า ข้อมูลที่เก็บในช่วงวิจัยนี้จะไม่ระบุชื่อแต่อย่างใด
เป้าหมายของงานวิจัยนี้ก็เพื่อให้บุคลากรทางการแพทย์และการสาธารณสุขตรวจจับอาการของโรคซึมเศร้าได้แม่นยำขึ้นและป้องกันอาการของโรคที่จะเกิดขึ้นในเวลาต่อมา ซึ่งการวินิจฉัยในขณะนี้ยังอาศัยการสังเกตและการสอบถามความรู้สึกของผู้ป่วยเป็นหลักอยู่ งานวิจัยดังกล่าวจึงนับเป็นก้าวสำคัญในการหาเกณฑ์ที่เป็นรูปธรรมและแม่นยำทั้งในการวินิจฉัยและการรักษา
Apple สนใจพัฒนาผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพในช่วงสองสามปีที่ผ่านมานี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่จะเห็นแนวคิดเช่นนี้จากบริษัท ล่าสุด บริษัทก็ได้ลงรายละเอียดถึงฟีเจอร์ใหม่ที่จะมาใน watchOS 7 หนึ่งในนั้นคือ การติดตามการนอนหลับ นั่นเอง