หลังจาก Baidu ได้ทดสอบยานยนต์อัตโนมัติครั้งแรกในเมืองชาวโจว ประเทศจีนเมื่อฤดูร้อนปีที่แล้ว ตอนนี้บริษัทก็ได้รับอนุญาตให้ทดสอบยานยนต์เชิงพาณิชย์แล้ว
เมืองชางโจวตั้งอยู่ทางตอนใต้ของปักกิ่งห่างออกไป 149 ไมล์ ได้อนุญาตให้บริการโรโบแท็กซี่ (robotaxi) แบรนด์ Apollo Go วิ่งทดสอบรถเชิงพาณิชย์ 35 คัน และให้ใบอนุญาตเพิ่มอีก 10 ใบสำหรับทดลองยานยนต์ไร้คนขับเต็มรูปแบบ
Baidu เผยว่า การอนุญาตดังกล่าวทำให้ Baidu เป็นบริษัทแรกในจีนที่เริ่มทดสอบแท็กซี่ไร้คนขับเชิงพาณิชย์ได้ จนถึงตอนนี้บริษัทได้เสนอบริการแบบไม่คิดค่าใช้จ่าย นับเป็นหลักไมล์สำคัญที่บริษัทตั้งเป้าไว้เพื่อไปสู่เป้าหมายการให้บริการเชิงพาณิชย์ นอกจากนี้ยังเป็นบริษัทแรกในชางโจวที่ได้รับอนุญาตให้ทดสอบยานยนต์ไร้คนขับเต็มรูปแบบบนถนนในเมือง เพราะก่อนหน้านี้การทดสอบต้องมีคนขับหลังพวงมาลัยเพื่อความปลอดภัยด้วย
Baidu ต้องทดสอบวิ่งบนถนนท้องถิ่นเป็นระยะทาง 50,000 กิโลเมตร ถึงจะได้รับใบอนุญาต ซึ่งเมื่อช่วงต้นเดือนมีนาคม รถในชางโจวก็วิ่งได้รวมกันประมาณ 524,000 กิโลเมตรแล้ว และในระยะเวลาสามปีข้างหน้า บริษัทคาดว่าจะขยายบริการในอีก 30 เมือง