ในช่วง 6 ปีที่ผ่านมา MIT CSAIL ได้พัฒนาเรือยนต์ที่สามารถขับเคลื่อนด้วยตัวเองชื่อว่า Roboat และปีที่แล้วก็ได้ทดลองรุ่นบรรจุผู้โดยสาร 2 คน ในปีนี้ Roboat ได้เปิดตัวเวอร์ชันสมบูรณ์แล้ว พร้อมความสามารถในการบรรจุผู้โดยสาร 5 คน หรือจะใช้เก็บขยะหรือส่งสินค้าก็ได้
ดีไซน์ของเรือ Roboat ดูล้ำทันสมัยกับลุคโทนดำเทา และมีที่นั่งหันหน้าเข้าหากัน Roboat เป็นเรือที่ใช้พลังงานไฟฟ้าเต็มรูปแบบ โดยมีอายุแบตเตอรี 10 ชั่วโมงต่อการชาร์จ และสามารถชาร์จแบบไร้สายได้ด้วย
นอกจานี้ Roboat ยังมีการรับรู้ ระบบนำทาง และระบบควบคุมที่แม่นยำกว่ารุ่นก่อน พร้อมกับฟีเจอร์ใหม่ ๆ อาทิ โหมดการเทียบท่าเรือในระยะใกล้ที่ทำให้สามารถจอดเทียบเข้าท่าหรือจอดใกล้เรือลำอื่นได้ง่ายขึ้น รวมถึงการวางตำแหน่งแบบไดนามิกที่ช่วยให้ล่องน้ำได้ดีขึ้น
เทคโนโลยีขับเคลื่อนอัตโนมัติของเรือก็มีลักษณะเช่นเดียวกับที่ใช้กับรถยนต์ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง และใช้ระบบ GPS ในการกำหนดเส้นทางปลอดภัยจากจุดเริ่มต้นไปยังปลายทาง อีกทั้งใช้เซนเซอร์ LIDAR และกล้องให้เห็นมุม 360 องศาในการกำหนดเส้นทางและหลีกเลี่ยงสิ่งกีดขวาง ตัวเรือเองสามารถขับเคลื่อนด้วยตัวเอง แต่ผู้คุมบนฝั่งจะคอยติดตามระยะไกลจากศูนย์ควบคุม ซึ่งผู้คุมเพียงหนึ่งคนสามารถติดตามเรือ Roboat ได้สูงถึง 50 ลำ
เรือ Roboat จะพร้อมเปิดตัวในวันที่ 28 ตุลาคมนี้ ในย่านน้ำกรุงอัมสเตอร์ดัม ซึ่งเป็นจุดเริ่มที่ดีด้วยเส้นทางลำคลองที่ประสบปัญหาด้านการเคลื่อนย้ายโดยสารและการขนส่งของบริเวณนี้เอง