ช่วงนี้มีข่าวบริษัทเทคโนโลยีหลายรายที่ปลดพนักงานออกกันเป็นว่าเล่น แม้แต่วงการรถยนต์ก็ไม่รอด ล่าสุด Argo AI สตาร์ตอัปด้านยานยนต์ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง ที่ Ford และ Volkswagen เป็นผู้สนับสนุนนั้น ก็ปลดพนักงานออกราว 150 คน และปิดทำการในวอชิงตันดีซีเป็นที่เรียบร้อย
Argo AI เผยในแถลงการณ์ว่า “เนื่องด้วยการเติบโตและความก้าวหน้าอันน่าทึ่งในภารกิจของบริษัทในด้านยานยนต์ไร้คนขับ บริษัทได้ปรับเปลี่ยนแผนธุรกิจอย่างรอบคอบเพื่อก้าวไปสู่เส้นทางแห่งความสำเร็จอย่างดีที่สุด”
สตาร์ตอัปรายนี้ก่อตั้งเมื่อปี 2016 และเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วตั้งแต่ VW ลงทุนกับบริษัทคิดเป็นมูลค่า 2.6 พันล้านดอลลาร์ในปี 2020 ภายหลังจากการลงทุนของ Ford เมื่อปี 2017 ด้วยมูลค่าการลงทุน 1 พันล้านดอลลาร์ ด้าน Argo ก็มีแผนนำยานยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ 1,000 คัน ลงพื้นที่ใน 6 เมืองของอเมริกา ภายในไม่กี่ปีข้างหน้าด้วย
แม้วงการรถยนต์ไร้คนขับจะเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องและเร็วกว่าคาด แต่ Argo AI กลับมองว่า บริษัทมีพนักงานมากเกินไปจากจำนวนพนักงานทั่วโลกราว 2,000 คน ซึ่งจำนวนการปลดพนักงานครั้งนี้ก็คิดเป็นราว 6 เปอร์เซ็นต์จากทีมพนักงานทั้งหมด
ทางฝั่ง Ford ก็ยังคงมองว่า Argo เป็นพาร์ตเนอร์คนสำคัญในด้านเทคโนโลยียานยนต์ไร้คนขับ และ Ford ก็จะยังคงให้การสนับสนุนและทำงานร่วมกับ Argo ในการพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ขับเคลื่อนด้วยตัวเองต่อไป
ทั้งนี้ ด้าน Argo เผยว่า แผนการจำหน่ายเทคโนโลยีให้กับ Ford และ VW ก็จะยังคงดำเนินต่อไป