หลังจากที่ Google เคยเปิดตัวแอป Read Along สำหรับ Android มาก่อนหน้านี้ ล่าสุดก็ได้เปิดเว็บไซต์ Read Along เวอร์ชันเบต้าให้เด็ก ๆ ได้สนุกกับการหัดอ่านภาษาอังกฤษกันผ่านเบราว์เซอร์บนเดสก์ท็อปได้แล้ว
แนวคิดหลักของเว็บไซต์นี้ก็คือ ให้เด็ก ๆ มาเรียนรู้หัดอ่านภาษาต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นภาษาอังกฤษ โปรตุเกส สเปน ฮินดี มราฐี เบงกาลี ทมิฬ เตลูกู คุชราต และอูรดู ด้วยการอ่านเรื่องราวนิทานต่าง ๆ โดยอาศัยระบบรู้จำคำพูด (Speech recognition) และ Text-to-speech ของ Google
นอกจากนี้ ยังมีผู้ช่วย AI ชื่อว่า Diya คอยให้ฟีดแบคหรือสอนอ่านกับเด็ก ๆ ซึ่งเด็กก็สามารถถาม Diya ได้หากไม่รู้ว่าคำนั้นอ่านว่าอย่างไร เมื่อเด็กอ่านจบประโยคหนึ่ง ก็จะมีดาวเป็นรางวัลให้เก็บสะสม ทำให้เด็ก ๆ รู้สึกสนุกและมีกำลังใจในการหัดอ่าน
Google เผยว่า กระบวนการรู้จำเสียงเป็นการเก็บข้อมูลผ่านเบราว์เซอร์ในเครื่องของผู้ใช้งานเอง และจะไม่มีการส่งต่อข้อมูลไปยังเซิร์ฟเวอร์เพื่อรักษาความเป็นส่วนตัวของเด็ก อีกหนึ่งข้อดีคือ ผู้ปกครองไม่ต้องกังวลว่าจะมีโฆษณามาขัดจังหวะการเรียนรู้ของเด็ก แถมใช้งานได้อย่างต่อเนื่องกันแบบฟรี ๆ ด้วย
แม้ว่าเวอร์ชันแอปพลิเคชันจะสามารถใช้งานแบบออฟไลน์ได้ แต่เวอร์ชันเว็บไซต์ก็เหมาะสำหรับมือถือหรืออุปกรณ์เดสก์ท็อปของโรงเรียนที่มีพื้นที่จำกัด ความแตกต่างอีกอย่างหนึ่งคือ สำหรับการใช้งานบนเว็บไซต์นั้น ต้องทำการลงทะเบียนเข้าใช้งานผ่านบัญชี Google เพื่อเก็บบันทึกความก้าวหน้าของผู้เรียนแต่ละคน
พ่อแม่ผู้ปกครองที่สนใจ Read Along สามารถเปิดให้เด็ก ๆ ได้ลองเข้าไปหัดอ่านกันได้ที่ https://readalong.google.com/