ปีที่ผ่านมานี้นั้นเป็นปีที่บริษัทใหญ่ๆในประเทศญี่ปุ่นผงาดขึ้นมาทุบสถิติกำไรสูงสุดของบริษัทตนกันหลายราย และหนึ่งในนั้นก็คือ Sony ผู้ซึ่งกำลังจะกำไรไปได้ถึง 630 ล้านเยนในปลายปีงบประมาณในเดือนมีนาคมที่จะถึงนี้ โดยขุมกำลังเบื้องหลังของกำไรสูงสุดในรอบ 20 ปีนี้ ก็คือโมเดล subscription ในธุรกิจเกมของ Sony
ธุรกิจเครือข่ายเกมของ Sony นั้นมีหัวเรือหลักอย่างแพลตฟอร์ม PlayStation 4 ซึ่งผู้ใช้สามารถซื้อและดาวน์โหลดเกมผ่านแอปพลิเคชันในเครื่องเล่น รวมไปถึงระบบสมาชิก PlayStation Plus ที่จะมอบสิทธิประโยชน์พิเศษและทำให้ผู้เล่นสามารถเล่นเกมร่วมกับผู้เล่นคนอื่นๆได้ที่มีค่าสมาชิกอยู่ที่ 5000 เยนต่อปี และมีสมาชิกแล้วในปัจจุบันราว 30 ล้านราย ในปีงบประมาณนี้ Sony คาดว่าธุรกิจภาคส่วนดังกล่าวจะสามารถทำกำไรให้พวกเขาได้เกินครึ่งของรายได้จากธุรกิจเกมที่มีมูลค่าอยู่ราว 2 ล้านล้านเยน ซึ่งเป็นรายได้ที่สูงที่สุดเป็นประวัติการณ์
การเติบโตของกำไรในครั้งนี้ของ Sony นั้นมีความโดดเด่นออกมาจาก โดยปกติแล้ว ธุรกิจเครื่องเกมของ Sony นั้นมักจะต้องผ่านปรากฏการณ์ console cycle กล่าวคือ เมื่อยอดขายของเครื่องเกมตกลง ยอดขายในธุรกิจเกมก็จะตกตามลงด้วย ทว่าในปีงบประมาณนี้แม้ยอดขายเครื่องเกม PlayStation นั้นจะหดตัวลงราวร้อยละ 5 Sony ได้คาดการณ์ว่าธุรกิจเกมนั้นจะทำกำไรได้ถึง 180,000 ล้านเยน ซึ่งมากกว่าธุรกิจ semiconductor ที่รายได้ส่วนใหญ่มาจากการผลิตเซ็นเซอร์เพื่อนำไปใช้ในสมาร์ทโฟนเสียอีก
สำหรับปีงบประมาณปัจจุบัน Sony คาดว่ารายได้รวมจากธุรกิจที่สร้างรายได้จากค่าสมาชิก (subscription-based) ซึ่งนับเป็นรายได้ต่อเนื่องนั้นจะคิดรวมได้เป็นร้อยละ 40 ของรายได้ภายในกลุ่มบริษัท โดยนอกจาก PlayStation Plus แล้ว Sony ยังมีแผนที่จะเปิดบริการ subscription อื่นๆ เช่น Aibo หุ่นยนต์สุนัขที่จะเปิดตัวในเดือนมกราคมนี้พร้อมกับระบบสมาชิกแบบเสียค่าใช้จ่ายเช่นกัน
