Marble บริษัท startup อันเป็นที่รู้จักกันดีในด้าน robotic สามารถระดมทุนได้ 10 ล้านเหรียญสหรัฐในรอบการระดมทุนจากบริษัท Tencent, Lemnos, CrunchFund และ Maven โดย Marble ได้ทดลองหุ่นยนต์ส่งอาหารอัตโนมัติร่วมกับ Yelp ไปเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา และหลังจากนั้นก็ได้ประกาศความร่วมมือกับ DoorDash ซึ่งในระหว่างการทดลองส่งอาหารในซานฟรานซิสโกนั้น อาหารจะถูกเก็บล็อคไว้ในที่เก็บสินค้าของหุ่นยนต์ซึ่งลูกค้าจะสามารถปลดล็อคโดยใช้ access code ได้เมื่อมาถึง
บริษัท Marble นั้นก่อตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ.2558 โดยเริ่มจากการระดมทุนได้ 5 ล้านเหรียญสหรัฐ และอีก 10 ล้านเหรียญสหรัฐในบัญชีธนาคาร โดยบริษัทกล่าวว่ามีแผนที่จะพัฒนาเทคโนโลยีต่างๆ และขยายเข้าไปเป็นตลาดใหม่ของสหรัฐให้ได้ ซึ่ง Marble ก็ขยายไปจนทั่วซานฟรานซิสโกจนถึงอ่าวทางด้านตะวันออกแล้ว อีกทั้งยังมีแผนในการสร้างหุ่นยนต์รุ่นถัดไปหลังจากสิ้นปีนี้ ซึ่งจะทำให้สามารถส่งข้ามเมืองของสหรัฐได้
นอกจากนี้ Marble ยังกล่าวถึงแผนที่จะเพิ่มแรงงานในด้านการส่งของให้ถึงมือลูกค้าให้เพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว ซึ่งมองว่าจะไม่ใช่แค่ส่งอาหารได้หากแต่สามารถจัดส่งยาได้ หรือสินค้าค้าปลีกต่างๆ ได้ด้วย
“วิธีการที่สินค้าถูกส่งมอบถึงบันไดหน้าประตูนั้นยังไม่ได้เปลี่ยนไป” ุคุณ Matt Delaney ผู้ก่อตั้งและ CEO บริษัท Marble กล่าว “พวกเราต้องการที่จะก้าวไปข้างหน้าที่จะทำให้มีประสิทธิภาพที่ดีขึ้น และเป็นโมเดลวงจรที่ยั่งยืนในการแก้ไขปัญหาเรื่องโลจิสติกที่น่าปวดหัวสำหรับธุรกิจอีคอมเมิร์ส (ecommerce) อย่างเช่น ของถูกขโมย การส่งคืนของ หรือการส่งของเกิดข้อผิดพลาด เป็นต้น ในขณะที่รถขับเคลื่อนอัตโนมัติ (self-driving car) นั้นยังคงอีกหลายปีจึงจะใช้งานได้จริง พวกเราจึงตื่นเต้นกับความเป็นไปได้ในระยะสั้นของหุ่นยนต์ของพวกเราที่จะได้สร้างสรรค์สิ่งใหม่ในการใช้ชีวิตของพวกเรานี้”
อีกทั้งการมี Tencent เป็นผู้ลงทุนนั้นเป็นการส่งเสริมจุดหลักให้กับ Marble ในเรื่องระบบปัญญาประดิษฐ์ (Artificial Intelligence) ด้วย โดย Tencent ได้เปิดตัวห้องทดลองหุ่นยนต์ใหม่ในประเทศจีนที่จะช่วยดึงงานวิจัยด้าน AI ต่างๆ ของเขามาสู่การใช้งานในชีวิตจริง ซึ่งบริษัท Tencent เองก็ได้ลงทุนในบริษัท startup อื่นๆ ที่เน้นไปในเรื่องของหุ่นยนต์อีกด้วย ซึ่งรวมไปถึงบริษัท Ubtech และ Wonder Workshop
