ชัยชนะครั้งล่าสุดของระบบปัญญาประดิษฐ์สารพัดประโยชน์จาก DeepMind นั้นคือการแข่งเกมเขาวงกตกับผู้เล่นมนุษย์ แต่สิ่งที่น่าสนใจไปกว่าชัยชนะในครั้งนี้คือการค้นพบว่าระบบ AI เรียนรู้การบอกทิศทางในรูปแบบเดียวกับการทำงานของสมองมนุษย์
เรื่องราวของการค้นพบในครั้งนี้มีจุดเริ่มต้นมาจากความพยายามในการพัฒนาระบบปัญญาประดิษฐ์ deep neural network ที่สามารถเคลื่อนที่พาตัวเองจากจุดหนึ่งไปยังอีกจุดหนึ่งในสภาพแวดล้อมได้ โดยในช่วงแรก นักวิจัยได้สอนให้ระบบ AI ดังกล่าวรู้จักการนำทางขั้นพื้นฐานผ่านการป้อนสัญญาณที่ประกอบไปด้วยข้อมูลความเร็วและทิศทางที่พบในสมองของหนูทดลองในการเคลื่อนที่ และคอยให้ feedback ถึงผลลัพธ์กลับไปยังตัวระบบ
เมื่อเวลาผ่านไปและระบบ AI นี้เรียนรู้ที่จะนำทางได้เก่งขึ้นเรื่อยๆ นักวิจัยได้สังเกตเห็นว่าการส่งสัญญาณไฟฟ้าที่ระบบปัญญาประดิษฐ์ใช้ในการนำทางนั้นมีลักษณะคล้ายคลึงกับการส่งสัญญาณของ grid cell ที่รับผิดชอบทักษะการนำทางที่พบได้ในสมองของมนุษย์และสัตว์ โดยมีการใช้กลไก grid cell ทั้งในการระบุตำแหน่ง กำหนดทิศทาง และรับรู้ระยะทาง ทำให้อาจพูดได้ว่าระบบ AI นี้ได้พัฒนาทักษะการนำทางในรูปแบบเดียวกับการทำงานของสมองมนุษย์
การค้นพบในครั้งนี้นอกจากจะทำให้นักวิจัยสามารถพัฒนาระบบปัญญาประดิษฐ์ที่มีความเร็วเหนือมนุษย์ในการค้นหาทางลัดและทางออกเหนือมนุษย์ในเกมเขาวงกตแล้ว อาจเป็นการจุดประกายแนวทางการศึกษาการทำงานของสมองในรูปแบบใหม่ให้กับนักประสาทวิทยาอีกด้วย
“เราอาจมองว่าการนำทางเป็นอะไรธรรมดาในชีวิตประจำวัน แต่มันเป็นสิ่งที่[วิทยาศาสตร์]ยังไม่เข้าใจดีนัก” Dharshan Kumaran นักวิจัยอาวุโสจาก DeepMind กล่าว “สิ่งที่งานวิจัยของเราทำ คือไขความลับของกลไกทางประสาทที่อยู่เบื้องหลังระบบนำทางของมนุษย์”
