ภายในงาน CES ในเมืองลาสเวกัส รัฐเนวาดา บริษัทลูกของ IBM ที่มีชื่อว่า The Weather Company นั้นได้เปิดตัวระบบทำนายสภาพอากาศทั่วโลกตัวใหม่ที่ใช้ GPU ในการประมวลผลข้อมูล crowdsource ที่ได้มาเพื่อแสดงให้เห็นข้อมูลสภาพอากาศทั่วโลกที่อัพเดทได้ในระดับรายชั่วโมง
ระบบใหม่นี้มีชื่อเรียกว่า GRAF (ย่อมาจาก Global High-Resolution Atmospheric Forecasting System) ซึ่งสามารถทำนายสภาพอากาศที่จะเกิดขึ้นในระดับที่เล็กขนาดว่าพายุฝนฟ้าคะนองจะเกิดขึ้นที่ตรงไหนได้ทั่วโลก “หากเปรียบเทียบกับโมเดลที่มีก่อนหน้านี้ ระบบ GRAF นั้นได้ปรับปรุงความละเอียดในการทำนายพยากรณ์อากาศได้ดีขึ้นกว่าเดิมถึง 200% ทั่วโลก (จากระยะ 12 ตารางกิโลเมตรกลายเป็น 3 ตารางกิโลเมตร)” ทีม IBM เขียนไว้ในบล็อคโพส
ระบบใหม่นี้ได้ใช้ NVIDIA V100 Tensor Core GPUs ซึ่งเหมาะที่จะนำมาใช้วิเคราะห์ข้อมูล sensor ที่ crowdsource มาทั่วโลก ทั้งจากข้อมูลโทรศัพท์มือถือสมาร์ทโฟน ข้อมูลเซ็นเซอร์จากภาคพื้นดิน และข้อมูลจากเที่ยวบินต่างๆ
“วันนี้ ภายนอกสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และประเทศส่วนใหญ่ในแถบยุโรปทางตะวันตกนั้นจะต้องยอมรับว่าความแม่นยำในการพยากรณ์อากาศในระดับที่ครอบคลุมพื้นที่ราวๆ 12-15 กิโลเมตรนั้นมีความแม่นยำที่น้อยกว่า และกว้างเกินไปที่จะจับปรากฏการณ์สภาพอากาศจำนวนมากๆ ได้” ทีมงานกล่าว “วิธีการดั้งเดิมนั้น โมเดลทำนายสภาพอากาศนั้นจะอัพเดทด้วยความถี่ที่น้อย โดยอยู่ที่ระดับ 6-12 ชั่วโมงต่อครั้ง ซึ่งในทางกลับกันระบบ GRAF นั้นสามารถทำนายสภาพอากาศด้วยความละเอียดในพื้นที่ 3 กิโลเมตร และมีการอัพเดทในทุกๆ ชั่วโมง จึงทำให้มีความน่าเชื่อถือในผลการทำนายสำหรับวันถัดไปได้มากกว่า”
“สิ่งเหล่านี้จะเกิดขึ้นไม่ได้เลยหากไม่มีซอฟต์แวร์หรือว่าเทคโนโลยี compiler อย่าง OpenACC” คุณ Todd Hutchinson ผู้อำนวยการ Computational Meteorological Analysis and Prediction บรืษัท The Weather Company กล่าว “โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันสามารถทำงานร่วมกับ GPU และทำให้ใช้งานง่ายด้วย”
นอกจากนี้ ระบบนี้ยังมีศักยภาพที่สามารถใช้ช่วยเหลือสายการบินต่างๆ ในการลดจำนวนเที่ยวบินที่ต้องหยุดชะงักลงเพราะสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยในการบินไปได้ สามารถใช้สนับสนุนผู้ที่จะเข้าไปช่วยเหลือผู้ประสบภัยได้ และสามารถเป็นเครื่องมือสำหรับบริษัทต่างๆ ที่จะต้องเตรียมการเมื่อเกิดเหตุขึ้นได้
ข้อมูลจากโมเดลนี้จะเริ่มมีใช้งานได้ภายในปี 2562 นี้