ย้อนกลับไปเมื่อปี 2559 คนนับหลายพันเข้าร่วมถ่ายไวรัลวีดีโอ Mannequin Challenge (แมนเนควินชาเลนจ์ หรือการถ่ายวีดีโอแบบหยุดนิ่ง) ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ออนไลน์ที่ให้คนในคลิปทุกคนหยุดนิ่งเหมือนหุ่น และมีหนึ่งคนเป็นตากล้องเดินถ่ายไปรอบๆ วีดีโอเหล่านั้นถูกแชร์บน YouTube และมีผู้ชมหลายล้านวิว ตอนนี้ทีมวิจัยจาก Google AI ได้ใช้ประโยชน์จากคลิปเหล่านั้นมาฝึกโครงข่ายประสาทเทียม โดยมีจุดมุ่งหมายให้ AI คาดการณ์ความลึกในวีดีโอขณะกล้องเคลื่อนไหวให้ดีขึ้น
การเคลื่อนไหวของวัตถุไม่อาจหลอกตามนุษย์ในการรับรู้ความลึกได้ แต่ AI ยังไม่ถึงจุดนั้น ทั้งนี้ การสร้างคลิปออกมาให้เพียงพอที่จะฝึก AI ได้นั้นคงเป็นเรื่องยาก และการระดมคนต่างเพศต่างวัยให้มาสร้างคลิปก็เป็นความท้าทายที่เพิ่มขึ้นไปอีก นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทีมวิจัยหันมาใช้วีดีโอบน YouTube นี้เอง หากคุณเคยเข้าร่วม Mannequin Challenge มาก่อนหน้านี้ ก็มีโอกาสที่วีดีโอของคุณจะเป็นหนึ่งใน 2,000 คลิป ที่นักวิจัยนำไปใช้สร้างชุดข้อมูล ซึ่งทีมวิจัยวางแผนจะเผยแพร่ข้อมูลนั้นออกไปสู่ชุมชนวิทยาศาสตร์ขนาดใหญ่ขึ้นด้วย
ในการฝึกโครงข่ายประสาทเทียมนั้น นักวิจัยแปลงคลิปวีดีโอให้กลายเป็นภาพสองมิติ กะตำแหน่งของกล้อง และสร้างแผนที่ความลึกออกมา จากนั้น AI ก็ประเมินค่าความลึกของวัตถุที่เคลื่อนไหวในวีดีโอด้วยความแม่นยำที่สูงขึ้นกว่าแต่ก่อน จากความสามารถที่เพิ่มขึ้นนี้เอง โครงข่ายประสาทเทียมจะช่วยให้รถขับเคลื่อนด้วยตนเองและหุ่นยนต์นำร่องในพื้นที่ที่ไม่คุ้นเคยได้ดีขึ้น
การที่นักวิจัยใช้วีดีโอเหล่านี้โดยไม่ได้แจ้งให้เจ้าของหรือคนในคลิปทราบนั้นอาจมีประเด็นเรื่องความเป็นส่วนตัว แต่ตามที่ Technology Review ได้ชี้ให้เห็นก็คือ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่นักวิจัยจะรวบรวมข้อมูลที่เปิดเผยในที่สาธารณะจากแหล่งที่มาอย่าง Twitter และ Flickr และยิ่งโครงข่ายประสาทเทียมต้องใช้ชุดข้อมูลขนาดใหญ่ด้วยแล้วนั้น การกระทำดังกล่าวก็ยังคงจะดำเนินต่อไป