
Waymo บริษัทพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนด้วยตัวเองจาก Alphabet ได้รับอนุญาตจากหน่วยงานกำกับดูแลของแคลิฟอร์เนียให้รับผู้โดยสารด้วยรถโรโบแท็กซี่ได้แล้ว ซึ่งนับเป็นจุดสำคัญของบริษัทที่จะต่อยอดไปยังการให้บริการอย่างเต็มรูปแบบ
คณะกรรมการสาธารณูปโภครัฐแคลิฟอร์เนีย (The California Public Utilities Commission หรือ CPUC) เปิดไฟเขียวอนุญาตให้ Waymo เข้าร่วมทดลองบริการส่งผู้โดยสารด้วยยานยนต์ขับเคลื่อนด้วยตัวเองของรัฐ ซึ่งนั่นหมายความว่า พนักงาน Waymo จะสามารถให้ลูกค้าทดลองใช้บริการรถแท็กซี่ดังกล่าวได้ภายในเขต South Bay แน่นอนว่าการทดลองดังกล่าวจะไม่คิดค่าบริการกับลูกค้า และรถทุกคันต้องมีคนขับคอยดูแลความปลอดภัยอยู่หลังพวงมาลัย อีกทั้ง Waymo ยังต้องส่งรายงานต่อ CPUC ถึงจำนวนผู้ใช้บริการ ระยะทางวิ่ง และข้อตกลงด้านความปลอดภัย
CPUC ยังยกเว้นให้ Waymo ใช้บริษัท third-party ดูแลด้านความปลอดภัย ซึ่งทาง Waymo ก็ยังคงยืนยันว่าจะมีทีมคนขับรถทดสอบเป็นพนักงานทำงานเต็มเวลาของบริษัทเองอยู่ด้วย แต่การจะทำให้การทดลองเป็นไปได้อย่างราบรื่น ก็ต้องใช้คนจำนวนหนึ่งที่มีประสบการณ์และข้องเกี่ยวกับบริษัทสรรหาพนักงานที่ Waymo ร่วมงานด้วย ทั้งนี้ Waymo ยืนยันอีกเช่นกันว่า ผู้ทดลองขับทุกคนต้องผ่านการฝึกที่จดทะเบียนผู้ขับด้วย
การทดลองในแคลิฟอร์เนียไม่ใช่เหตุการณ์สำคัญครั้งแรกของ Waymo ที่ตั้งใจจะให้บริการเต็มรูปแบบทั้งประเทศ เมื่อปีที่แล้ว บริษัทก็ได้ให้บริการครั้งแรกในรัฐแอริโซนา และใบอนุญาตประเภทนี้ก็ไม่ได้ให้บริษัท Waymo เป็นบริษัทแรกอีกเช่นกัน เพราะบริษัท Zoox ก็พึ่งได้รับอนุญาตไปเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว อย่างไรก็ดี ข่าวนี้แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าในความพยายามของ Waymo ในรัฐนี้ที่ซึ่งการแข่งขันเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีในสหรัฐอเมริกานั้นดุเดือดเข้มข้น