Toyota กำลังเตรียมเริ่มทดสอบระบบพลังงานแสงอาทิตย์ solar roof ใหม่สำหรับรถยนต์ไฟฟ้ารุ่น Prius โดยบอกว่าสามารถเพิ่มระยะวิ่งได้มากถึง 44.5 กิโลเมตรสำหรับรถยนต์ plug-in hybrid ได้ต่อวันเลยทีเดียว
ตัวโซลาร์เซลล์ที่ผลิตโดย Sharp นั้นมีความหนาอยู่ที่ 0.03 มิลลิเมตรเพียงเท่านั้น แต่สามารถให้พลังงานออกมาได้ 860 วัตต์ และยังสามารถชาร์ตไฟได้ในขณะที่ยังขับเคลื่อนอยู่ ซึ่งการทดสอบจะเริ่มบนถนนสาธารณะในช่วงปลายเดือนนี้ หากแต่ยังไม่ได้มีข้อมูลว่าจะเริ่มนำมาขายกันเมื่อไหร่
อย่างไรก็ดี สิ่งนี้ไม่ได้เป็นครั้งแรกที่ Toyota พยายามใส่แผงโซลาร์เข้าไปในรถยนต์ โดยหากย้อนไปเมื่อปี 2553 ได้เคยขายแผงที่สามารถนำมาใช้ชาร์ตตัวแบตเตอรี่เสริม (auxiliary battery) ได้ แต่สิ่งที่แตกต่างจากตอนนั้นคือตัวใหม่นี้สามารถผลิตพลังงานได้มากกว่าเดิมถึง 5 เท่าเมื่อเทียบกับตัวก่อนหน้า และยังสามารถให้ระยะทางได้มากกว่าเดิมถึง 7 เท่า
ณ ตอนนี้ Toyota ยังไม่ได้มีการสร้างรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบแต่อย่างใด ดังนั้นการติดแผง solar roof นั้นจึงน่าจะมุ่งไปที่รถยนต์ plug-in hybrid ซึ่งก่อนหน้านี้ Toyota ได้เคยมีการตัดสินใจมาก่อนหน้านี้ว่าจะมุ่งเน้นไปที่ hybrid ก่อน โดยบอกว่าถ้าหากสร้างความจุแบตเตอรี่จำนวนที่ใหญ่ขึ้นได้ ก็จะสามารถเริ่มลดการใช้คาร์บอนได้และเริ่มทำรถยนต์ไฟฟ้าได้สมบูรณ์ อย่างไรก็ดี เมื่อเดือนที่ผ่านมาทาง Toyota ก็ได้ประกาศแผนความร่วมมือกับทาง Subaru ในการทำแพลตฟอร์มรถยนต์ไฟฟ้าออกมา ซึ่งแสดงให้เห็นว่ารถยนต์ไฟฟ้าแบบสมบูรณ์จาก Toyota จะมีออกมาให้ใช้งานกันอย่างแน่นอน