การระบาดของไวรัส COVID-19 ที่ไม่รู้ว่าจะสิ้นสุดเมื่อไรนั้นได้ทำให้หลายบริษัทและองค์กรต่างเปลี่ยนมาทำงานทางไกลแทน Google ก็เป็นอีกหนึ่งบริษัทที่ช่วยเอื้อต่อการทำงานทางไกลของลูกค้าองค์กรด้วยการเปิด Hangouts Meet คุณสมบัติพรีเมี่ยมให้ลูกค้า G Suite และ G Suite for Education ทั่วโลกให้ใช้งานได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายจนถึงวันที่ 1 กรกฎาคม
คุณสมบัติพรีเมี่ยมใน Hangouts Meet จะช่วยให้ผู้ใช้งานเข้าร่วมการประชุมทางออนไลน์ได้โดยมีผู้เข้าร่วมได้ถึง 250 คน และถ่ายทอดสดแก่ผู้ชมถึง 100,000 คนได้ นอกจากนี้ ผู้ใช้งานสามารถบันทึกการประชุมบน Google Drive ได้ฟรีอีกด้วย
We want to help businesses and schools impacted by COVID-19 stay connected: starting this week, we'll roll out free access to our advanced Hangouts Meet video-conferencing capabilities through July 1, 2020 to all G Suite customers globally. https://t.co/OWWF7s5jjR
— Sundar Pichai (@sundarpichai) March 3, 2020
ส่วนหนึ่งของการตัดสินใจที่จะเพิ่มการใช้งาน Hangouts Meet เนื่องจากสถิติการใช้งานล่าสุดที่ Google เล็งเห็นแล้วว่า เป็นเหตุผลที่ดีที่ให้คนอยู่ที่บ้าน บริษัทสังเกตเห็นว่า นักเรียนในฮ่องกงและเวียดนามนับหลายแสนคนใช้ Hangouts Meet และแอป Classroom คอยติดตามบทเรียนขณะที่โรงเรียนปิด การเคลื่อนไหวเช่นนี้ยังช่วยให้บริษัทไล่ตามคู่แข่งอย่าง Zoom ด้วย ที่เห็นการใช้งานแอปนี้พุ่งทะยานขึ้นเช่นกันในช่วงวิกฤตินี้
ตั้งแต่ไวรัส COVID-19 ระบาด ก็ส่งผลกระทบมากมายต่อวงการเทคโนโลยี เห็นได้จากการยกเลิกงานประชุมต่างๆ ล่าสุด Google ก็พึ่งจะยกเลิกงานประชุมนักพัฒนา Google I/O ในปีนี้ไป และประกาศจัดงานประชุม Cloud Next ทางออนไลน์แทน