
ผักสลัดแดง เรดโรเมน (red romaine lettuce) ที่นักบินอวกาศได้ปลูกไว้บนสถานี ISS เมื่อสองสามปีก่อนนั้นแม้จะไม่ได้ดูดีเท่ากับผักที่ปลูกบนโลก หากแต่ก็มีประโยชน์ทางโภชนาการอยู่ โดยคุณ Gioia Massa คุณ Christina Khodadad และทีมงานคนอื่นๆ ของ NASA ได้ตรวจสอบและวิเคราะห์ผักสลัดดังกล่าวสามชุดที่ปลูกบนสถานีอวกาศในช่วงปี 2557 – 2559 โดยพวกเขาได้เปรียบเทียบกับผักสลัดที่ปลูกบนโลกภายใต้เงื่อนไขที่ใกล้เคียงกันแล้ว ทั้งในแง่ของความชื้นในอากาศ ความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ และอุณหภูมิ และอื่นๆ พบว่าระดับคุณค่าทางโภชนาการเมื่อเปรียบเทียบกันแล้วใกล้เคียงกันมาก
ความแตกต่างระหว่างสองแบบนั้นคือผักที่ปลูกบน ISS นั้นมีจุลินทรีย์มากกว่า หากแต่เป็นไปได้ว่าเป็นเพราะจุลินทรีย์ที่อยู่บนสถานีอวกาศก็เป็นได้ แต่อย่างไรก็ดีก็ไม่ได้เป็นอันตรายกับมนุษย์ อย่างเช่น E. coli และ Salmonella ซึ่งการค้นพบของนักวิทยาศาสตร์นี้มีนัยสำคัญ เพราะพวกเขาได้บอกเราว่าพวกเราสามารถปลูกผักในอวกาศได้สำหรับการเดินทางที่ยาวไกล โดยปกติ NASA จะส่งสิ่งของต่างๆ ไปที่ ISS ดังนั้นคนในสถานีจะไม่ต้องพบกับความเสี่ยงที่จะขาดแคลนอาหาร หากแต่ว่าการเดินทางไปยังดวงจันทร์หรือดาวอังคารในอนาคตนั้น NASA จะต้องหาทางที่จะเสริมเพิ่มเติมจากอาหารที่เตรียมไว้แล้ว
คุณ Massa และ Khodadad อธิบายว่า
“ตอนนี้พวกเราไม่สามารถการันตีได้ว่าพวกเราจะมีอาหารที่เพียงพอกับความต้องการของทีมงานในการไปทำภารกิจที่ยาวขึ้น ดังนั้นโซลูชันที่มีศักยภาพนี้จะช่วยเสริมเพิ่มเติมจากอาหารที่จัดเตรียมไว้ด้วยการปลูกผักอย่างสดใหม่ ซึ่งผักสลัดจะช่วยให้วิตามินและสารอาหารอื่นๆ รวมถึงรสชาติ รสสัมผัส และทำให้มีความหลากหลายเพิ่มเติมเข้าไปได้ นอกจานี้ การปลูกพืชผักยังช่วยลดความเมื่อยล้าและยังมีผลดีทางจิตใจกับเหล่านักบินอวกาศที่ต้องไกลบ้านอีกด้วย ซึ่งในระยะยาว ถ้าหากว่าพวกเราต้องการที่จะตั้งรกรากบนอวกาศ การปลูกผักนั้นจะเป็นส่วนที่สำคัญมากในการสร้างความยั่งยื่นและพึ่งตัวเองได้ นอกจากการให้อาหารแล้ว พืชผักยังจะเป็นส่วนที่สำคัญในอนาคตสำหรับระบบ Life Support System ที่ต้องการสำหรับภารกิจระยะยาว เพราพืชจะสร้างออกซิเจนพร้อมกับช่วยลดคาร์บอนไดออกไซด์ได้ ซึ่งจะเป็นส่วนที่สำคัญมากในระบบปิดอย่างสถานี ISS หรือว่าสิ่งอำนวยความสะดวกในการไปดวงจันทร์ดาวอังคาร”
หากแต่มนุษย์ก็ไม่สามารถอยู่ได้ด้วยผักสลัดอย่างเดียว NASA จึงจะส่งผักคะน้าและกะหล่ำปลีไปที่สถานี ISS เพื่อตรวจสอบว่านักบินอวกาศสามารถปลูกพวกมันได้สำหรับการเดินทางระยะไกลในอนาคตหรือไม่
Source : https://www.engadget.com/2020/03/06/lettuce-iss-nutrition/